НАСА публикува необичайна снимка от космоса, на която се вижда почти идеално розово езеро с формата на сърце в аржентинската провинция Буенос Айрес.

Ширината му е близо 10 км, но романтичният вид на този природен обект има съвсем неромантично обяснение, пише Daily Galaxy.

Става дума за Салинас Лас Баранкас – плитък солен басейн, разположен на около 53 километра западно от град Баия Бланка.

Котловината се намира на приблизително 40 м под морското равнище и се захранва единствено от валежи

След дъжд водата се събира в басейна. Акогато валежите спрат, тя постепенно се изпарява, оставяйки след себе си все по-концентриран солен разтвор.

Именно това е причината във водоема да се активизира едноклетъчното зелено водорасло Dunaliella salina.

При висока соленост и интензивна слънчева светлина то започва да произвежда каротеноиди. Пигменти с червеникаво-розов цвят, които предпазват клетките му от разрушаване.

Учените обясняват, че това е своеобразна „стресова реакция“ на микроорганизмите

Тя може да се наблюдава дори от височина около 400 км.

Впоследствие, когато солеността се увеличи още повече, част от водораслите умират. А във водата започват активно да се размножават халофилни археи и бактерии.

Те също произвеждат червени пигменти, което прави оттенъка на езерото още по-наситен.

Снимката е направена на 16 януари 2024 г. от член на екипажа на 70-ата експедиция на борда на МКС с помощта на фотоапарат Nikon D5 и 500-милиметров обектив.

По-късно НАСА я публикува в материал на Earth Observatory, посветен на езера с формата на сърце.

Въпреки зрелищния си вид, Салинас Лас Баранкас не е защитена природна зона, а действаща солна мина.

Според аржентински медии тук годишно се добиват до 300 хиляди метрични тона сол, която се използва в химическата и други индустрии.

В същото време в тази сурова среда все пак съществува живот

В близост до езерото растат соленоустойчиви растения, а чилийските фламинги се хранят с богатите на каротеноиди микроорганизми, което придава розов оттенък на перата им.

Освен това в региона се среща жълтият кардинал (Gubernatrix cristata) – рядка птица, включена в списъка на застрашените видове.

По данни на BirdLife International в природата са останали едва между 1000 и 2000 възрастни екземпляра.

Основните заплахи за вида са уловът, загубата на местообитания и човешката стопанска дейност.

Учените отбелязват, че видът на езерото се променя в зависимост от сезона: след силни дъждове солеността намалява и водата може да стане зеленикава, а с връщането на горещините розовият цвят се появява отново.