НАСА обяви поредица от ключови инициативи в цялата агенция, целящи да утвърдят американското лидерство в космоса, по време на събитието Ignition.

Завръщане на Луната

Обявените планове се основават на скорошни актуализации в програмата „Артемис“, включително стандартизиране на конфигурацията на ракетата SLS (Space Launch System).

А също добавяне на допълнителна мисия през 2027 г. и извършване на поне едно кацане на повърхността всяка следваща година.

Според тази обновена архитектура, мисията „Артемис III“, планирана за 2027 г., ще се фокусира върху тестването на интегрирани системи и оперативни способности в земна орбита преди лунното кацане на „Артемис IV“.

С поглед отвъд „Артемис V“, на 24 март НАСА обяви, че ще започне да включва повече хардуер за многократна употреба, доставен от търговски партньори. Целта е да се осъществяват чести и достъпни пилотирани мисии до лунната повърхност.

Първоначално – кацания на всеки шест месеца, с потенциал за увеличаване на честотата с развитието на технологиите.

За да постигне трайно човешко присъствие на Луната, НАСА също така обяви поетапен подход за изграждане на лунна база.

Като част от тази стратегия, агенцията възнамерява да постави на пауза проекта „Гейтуей“ в сегашния му вид. И да пренасочи фокуса към инфраструктура, която позволява устойчиви операции на повърхността.

Въпреки предизвикателствата с част от съществуващото оборудване, агенцията ще преназначи приложимата техника и ще използва ангажиментите на международните партньори за постигане на тези цели.

В следващите дни НАСА ще публикува покани за предоставяне на информация и проекти на покани за предложения, за да осигури непрекъснат напредък в изпълнението на националните цели.

Изграждане на лунната база

Планът на НАСА за установяване на постоянно лунно присъствие ще се разгърне в три последователни фази.

Осигуряване на американското присъствие в ниска околоземна орбита

Успоредно с изграждането на устойчива лунна архитектура, НАСА потвърждава своя ангажимент и към ниската околоземна орбита.

Повече от две десетилетия МКС служи като орбитална лаборатория от световна класа, подкрепяйки над 4000 научни изследвания, повече от 5000 изследователи и посрещайки посетители от 26 държави.

За проектирането, разработването и изграждането на станцията бяха необходими 37 полета на совалки, 160 излизания в открит космос, две десетилетия и над 100 милиарда долара.

Орбиталната лаборатория обаче не може да функционира вечно.

Преходът към търговски станции трябва да бъде обмислен, целенасочен и структуриран така, че да подпомогне дългосрочния успех на индустрията.

НАСА представя и търси обратна връзка от индустрията за допълнителна стратегия за ниска околоземна орбита. И добавя поетапен подход, базиран на МКС, за да се избегне прекъсване в американското присъствие в космоса.

НАСА представи и новаторска стратегия за бъдещето на космическите изследвания.

Тя включва развитието на търговски космически станции, революционни научни мисии и внедряването на ядрени технологии в космоса.

Планът цели да ускори откритията и да затвърди лидерската позиция на САЩ в усвояването на Космоса.

Търговски станции в ниска околоземна орбита

Агенцията предлага алтернативен подход за създаване на стабилна търговска екосистема в ниска околоземна орбита.

Вместо директно да финансира частни станции, НАСА ще осигури собствен „Основен модул“, който ще се скачи с Международната космическа станция (МКС).

Към него ще бъдат добавяни търговски модули. Първоначално те ще бъдат валидирани с помощта на МКС, а впоследствие ще се отделят като самостоятелни станции.

След като тези станции докажат своите технически и оперативни възможности и пазарното търсене нарасне, НАСА ще се превърне в един от многото клиенти, които купуват търговски услуги.

За да стимулира икономиката в орбита, агенцията ще разшири възможностите за индустрията. Включително чрез частни мисии на астронавти, съвместни проекти и конкурси с награди.

Напредък в научните мисии

В „Златния век“ на изследванията НАСА се възползва от всяка възможност за научни открития.

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ продължава да променя разбиранията ни за ранната Вселена. Сондата „Паркър“ прелетя през слънчевата атмосфера, а мисията DART доказа, че можем да защитим планетата чрез отклоняване на астероиди.

На борда на МКС се провеждат и революционни експерименти в областта на квантовата наука.

Бъдещите проекти ще затвърдят лидерството на САЩ

Космическият телескоп „Нанси Грейс Роман“, чието изстрелване е планирано още тази есен, ще задълбочи познанията ни за тъмната енергия.

През 2028 г. ще стартира мисията Dragonfly – октокоптер с ядрено захранване, който ще достигне луната на Сатурн, Титан, през 2034 г., за да изследва нейната богата на органични вещества среда.

Също през 2028 г. НАСА ще достави на Марс марсохода „Розалинд Франклин“ на Европейската космическа агенция (ЕКА).

На борда му ще бъде масспектрометърът MOMA, разработен от НАСА, който може да извърши най-сложния анализ на органична материя на Червената планета досега.

Догодина пък ще бъде изстреляна нова мисия за изследване на Земята, която за първи път ще измерва динамиката на конвективните бури, за да подобри прогнозирането на екстремни метеорологични явления.

Изследване на Луната и Марс

Агенцията подчерта, че изграждането на лунна база ще даде тласък на науката и ще подпомогне бъдещите мисии до Луната и Марс.

С ускорена програма за търговски лунни товари (CLPS), която предвижда до 30 роботизирани кацания от 2027 г., НАСА ще ускори доставката на научни инструменти и технологии до лунната повърхност.

Сред първите товари ще бъдат роувърът VIPER и мисията LuSEE-Night.

НАСА ще отправи покана за предложения за полезни товари, които да подкрепят научните и технологични цели на агенцията за полети през 2027 и 2028 г.

Това ще даде възможност на студенти и изследователи да работят по научни инструменти, които ще бъдат използвани на Луната. Поканата ще включва и товари за бъдещи мисии до Марс, като телекомуникационната мрежа MTN и демонстрационна мисия за ядрени технологии.

Ядрената енергия в космоса: Нова ера

В отговор на Националната космическа политика, НАСА обяви решителна стъпка към внедряването на ядрена енергия и задвижване в космоса.

Преди края на 2028 г. агенцията ще изстреля към Марс първия междупланетен космически апарат с ядрено захранване – Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom).

Мисията ще демонстрира предимствата на усъвършенстваното ядрено-електрическо задвижване в дълбокия космос, което позволява ефективен транспорт на тежки товари и осигурява енергия за мисии отвъд Юпитер, където слънчевите панели са неефективни.

Когато SR-1 Freedom достигне Марс, той ще разгърне полезния товар Skyfall, състоящ се от хеликоптери от клас Ingenuity, за да продължи изследването на Червената планета.

Американската космическа агенция НАСА обяви серия от организационни реформи, целящи да подсилят способността ѝ да изпълнява амбициозни мисии и да гарантира технологичното превъзходство на САЩ в космоса.

Промените са в съответствие с Националната космическа политика на президента и ще бъдат въведени през следващите месеци.

Ключов елемент в бъдещите планове на агенцията е мисията SR-1 Freedom

Тя ще постави основите за използването на ядрени технологии в космоса, като създаде прецедент в регулациите и изстрелванията.

Това ще активира индустриалната база за разработване на системи за ядрено-енергийно задвижване. Те са от съществено значение за дългосрочни мисии до Марс и външните планети на Слънчевата система.

В основата на тези амбициозни проекти стои човешкият капитал.

НАСА вече обяви, че възстановява своите ключови компетенции, като преобразува хиляди позиции, заемани от външни изпълнители, в щатни държавни служители.

По този начин агенцията цели да възвърне инженерния, техническия и оперативния си капацитет, очакван от водещата световна космическа организация.

За да привлече нови таланти, НАСА разширява възможностите за стажанти и млади професионалисти

В сътрудничество с американската Служба за управление на персонала се създават и нови пътища за опитни експерти от индустрията, които да се присъединят към агенцията на срочни договори.

Същевременно се търсят начини служителите на НАСА да придобият ценен опит, работейки в най-напредналата технологично космическа индустрия в света.

Като част от реформите, обявени на 24 март, НАСА ще внедри свои експерти по цялата верига на доставки – при всеки основен доставчик, подизпълнител и производител на критични компоненти.

Тяхната задача ще бъде да анализират процесите, да решават проблеми, да ускоряват производството и да гарантират постигането на желаните резултати.