Астрономи установиха, че Обектът на Сакурай отново се нагрява и вече е развил мощен звезден вятър – характерен белег за звездите от тип Волф-Райе.

Това са горещи, масивни звезди в късен етап от своята еволюция, които губят маса с огромна скорост.

Състоянието на Обекта на Сакурай може да бъде проследено в рамките на няколко десетилетия. Повечето звезди се променят твърде бавно, за да бъдат наблюдавани в рамките на един човешки живот.

Обектът на Сакурай, известен още като V4334 в съзвездието Стрелец, избухва внезапно през 1996 г.

Преди това той вече е прекратил термоядрените реакции и се е насочвал към фазата на бяло джудже – горещото, плътно ядро, което остава след смъртта на обикновена звезда.

Внезапно обаче в дълбините на звездата отново се възпламенява слой хелий. Астрономите наричат това събитие „много късен топлинен импулс“.

Вследствие на този импулс звездата бързо се разширява, охлажда и изхвърля в космоса огромно количество материя, връщайки се за кратко към по-ранен етап от своя живот.

След избухването обектът е обгърнат от плътни облаци газ и прах

Това затруднява прякото наблюдение на самата звезда.

Досега астрономите са наблюдавали подобна трансформация само при два обекта: звездата на Сакурай и V605 в съзвездието Орел.

Екип от учени от Манчестърския университет, обсерваторията „Валонго“ и други институции анализира спектри, получени от Много големия телескоп (VLT) на Европейската южна обсерватория в Чили.

Изследователите сравняват данните с модели на атмосфери и звездни ветрове на звезди от тип Волф-Райе.

Широките емисионни линии на въглерод (C II–III) и хелий (He I) в спектъра показват, че централната звезда е развила вятър от тип [WC] – въглеродната разновидност на звездите Волф-Райе.

Повърхностната температура на Обекта на Сакурай е приблизително между 26 700 и 35 700 °C

Звездата се нагрява след избухването, но го прави по-бавно, отколкото предвиждаха някои по-ранни модели.

Тези данни ще помогнат за проверка на изчисленията, описващи тази кратка и все още слабо проучена фаза от живота на умиращите звезди.

В сравнение с V605 Орел, Обектът на Сакурай е на по-ранен етап от развитието си.

V605 Орел е преживял подобно избухване преди около 80 години и сега се е нагрял до приблизително 94 726 °C. Най-вероятната температура за звездата на Сакурай е около 30 226 °C.

Астрономите ще продължат да наблюдават обекта, който се очаква да продължи да се нагрява и в крайна сметка да се превърне в бяло джудже.

Снимка: Щефан Кимесвенгер, Университет на Инсбрук; Петер ван Хоф, Кралска обсерватория на Белгия.