Обезлесяването изостря апетита на комарите към човешката кръв

Д-р Серхио Лисбоа Мачадо, микробиолог във Федералния университет в Рио де Жанейро, Бразилия, е съавтор на изследване, публикувано в списанието Frontiers in Ecology and Evolution, което разглежда възможна връзка между обезлесяването и повишеният интерес на комарите към човешка кръв.

Мачадо и неговият колега д-р Херонимо Аленкар са изследвали хранителните навици на няколко вида комари в Атлантическата гора, влажна широколистна гора, която се простира по източното крайбрежие на Южна Америка.

Според Мачадо проектът е започнал като опит да се определи с какви местни животни се хранят комарите.

„Когато започнахме изследването, основната ни цел беше да определим източника на кръв, която някои видове женски комари използват за размножаване“, казва Мачадо.

Процесът на идентифициране на кръвта в стомасите на насекомите беше дълъг и сложен.

Първата стъпка била да се определи кой от приблизително 40-те вида комари в региона действително хапе. Това изисквало внимателно наблюдение със стереоскоп.

„Самото идентифициране не е сложно, но има недостиг на ентомолози, които могат да го направят“, казва Мачадо.

Този факт, съчетан с необходимостта от транспортиране на комарите обратно до Рио де Жанейро за анализ, означава, че по времето, когато пробите са били изследвани, ДНК и РНК в тях вече са започнали да се разлагат.

Въпреки тези трудности, анализът дава сравнително ясна картина за това кои бозайници са любимите храни на комарите.

В няколко случая това е била човешка кръв.

„Това беше нещо, което не очаквахме. Тъй като бяхме в горски резерват, очаквахме да открием ДНК от гръбначни животни от местната фауна“, казва Мачадо.

Промяна в навиците

Защо тогавасе е увеличил апетитът за човешка кръв? Изследователите предполагат, че променената среда в Атлантическата гора е накарала тези видове да развият предпочитание към човешката кръв.

„Смятаме, че това е въпрос на възможност, поради липса на предпочитан източник на храна. Изглежда, че ако комарите не могат да намерят любимия си източник на кръв, те ще търсят каквото е налично“, обяснява Мачадо.

С намаляването на биоразнообразието и изчезването на видовете, много от традиционните източници на храна за комарите изчезват.

Но за разлика от много от животните, с които се хранят, комарите са адаптивни.

Почти винаги има алтернатива – включително и хората.

Макар че това е добра новина за комарите, може да е много лоша новина за хората.

Тъй като все повече видове комари преминават към човешка кръв, се увеличава рискът видове, които преди това не са били особено опасни, да се превърнат в нови преносители на болести.

След като комарите придобият нов източник на храна, те често развиват траен афинитет към тази кръв, а хората са вид, чиято наличност определено не намалява.

Решението е първо да се спре, а след това да се обърне процесът на обезлесяване и унищожаване на местообитанията.

Но не е съвсем ясно дали щетите могат да бъдат поправени толкова лесно.

Хората със сигурност няма да изчезнат, така че остава въпросът дали комарите няма просто да продължат да се хранят с нас, пише Popsci.com.