Международен екип от учени, обобщаващ резултатите от дългогодишния проект „Лайденско изследване на дълголетието“, публикува данни, които хвърлят светлина върху генетичните механизми, позволяващи на някои семейства да запазят здравето и активността си до дълбока старост.

В центъра на вниманието на изследователите са уникални ДНК вариации, открити при 212 групи роднини столетници от Нидерландия.

Анализът разкрива четири специфични участъка в хромозомите, където генетичният код е стабилно различен при хора, надхвърлили 90-годишна възраст.

В тези области специалистите са идентифицирали дузина редки мутации, които влияят на структурата на протеините.

Основната сензация обаче е откриването на рядка вариация в гена CGAS, отговорен за имунния отговор. Изследването е публикувано в списание PMC.

Как мутацията предотвратява стареенето

Откритият вариант, означен като rs200818241, регулира работата на системата за вроден имунитет cGAS-STING.

Обикновено този механизъм реагира на увредена ДНК и задейства възпалителни процеси. При носителите на мутацията обаче сигналната система на имунитета е „приглушена“.

Както показват експерименти с мишки, тази настройка не лишава организма от защита срещу инфекции, но значително намалява нивото на хроничното възпаление, което съпътства стареенето и е причина за много заболявания, свързани с възрастта.

При клетките с тази модификация процесът на стареене е забавен на биологично ниво.

Какви перспективи открива изследването

Проектът стартира в началото на 2000-те години и обхваща над 400 семейства, чиито представители принадлежат към 0,5% от най-възрастното население на Нидерландия.

Последващото наблюдение на техните деца показва, че наследниците на столетниците живеят средно с 13 години по-дълго от своите връстници от обикновени семейства. Сега учените са намерили обяснение на този феномен.

Въпреки че тази мутация е изключително рядка, нейното откритие има огромно значение. Няколко биотехнологични компании вече работят върху инхибитори на сигналния път cGAS-STING за борба с възпалителни и автоимунни заболявания.