Международен екип от учени обяви вълнуващо откритие, което може да се окаже ключово в търсенето на живот извън Земята.

Ново изследване предполага съществуването на планета, разположена в т.нар. „обитаема зона“ около своята звезда – бяло джудже, намиращо се на 117 светлинни години от нас.

Научният труд, публикуван в списанието на Кралското астрономическо дружество, описва небесно тяло, което се намира в зона с условия, позволяващи наличието на течна вода. Нито твърде горещо, нито твърде студено.

Проф. Джей Фарихи от Университетския колеж в Лондон подчертава уникалността на наблюдението

„Това е първият път, в който наблюдаваме подобен обект в обитаемата зона на бяло джудже. Възможно е да има живот на планета, която обикаля около такава звезда и е 60 пъти по-близо до нея, отколкото Земята до Слънцето“, обяснява Фарихи пред Би Би Си.

Въпреки че учените все още нямат директни доказателства за съществуването на самата планета, те са стигнали до този извод чрез индиректни наблюдения.

Екипът е проследил движението на 65 структури с размери, сравними с тези на Луната, които обикалят в стабилни орбити около бялото джудже.

Разстоянието между тези обекти остава непроменено, което силно подсказва, че те са под гравитационното въздействие на близка планета.

„Откритието беше истинска изненада за нас. Движенията бяха толкова прецизни, че ясно сочат към наличието на друго небесно тяло“, твърди Фарихи.

Белите джуджета са последният етап от еволюцията на звезди като нашето Слънце

След като изчерпят ядреното си гориво, те губят външните си слоеве и се свиват до размерите на планета, излъчвайки синкаво-бяла светлина.

За разлика от тях, много по-масивните звезди завършват живота си като черни дупки.

Това откритие идва на фона на все по-големия напредък в астрономията.

Наскоро беше обявено и съществуването на планетата Проксима Д, която обикаля около най-близката до Слънчевата система звезда – червеното джудже Проксима Кентавър. Предполага се, че масата на тази планета е едва една четвърт от земната.