Компанията SpaceX отложи с един ден дебютното изстрелване на своята мегаракета Starship V3. Дългоочакваният тестов полет, обозначен като Flight 12, вече е насрочен за сряда, 20 май.

Мисията ще стартира от базата Starbase в Южен Тексас в 18:30 ч. източноамериканско време (01:30 ч. българско време на 21 май), като остава едно от най-внимателно следените събития в космонавтиката за годината.

Първоначалният план на компанията предвиждаше изстрелването да се състои във вторник вечерта, но мисията беше отложена с поне един ден поради текущи технически прегледи и финални подготовки.

Какво изстрелва SpaceX?

Starship V3 е най-новата и най-мощна версия на ракетната система на SpaceX. Очаква се този тестов полет да демонстрира значителния напредък на компанията по отношение на производителността и надеждността на ракетата.

Starship е в основата на дългосрочните амбиции на SpaceX, включително съвместната работа с НАСА по лунни мисии и по-широката цел за създаване на напълно многократно използваем апарат за пътувания в дълбокия космос.

Допълнителна стойност на мисията придава и планираният полезен товар. Очаква се SpaceX да използва полета, за да разгърне 22 макета на сателити Starlink.

Това е ясен сигнал, че ракетата се разработва не само за изследователски цели, но и за мащабни комерсиални изстрелвания на сателити. Именно тази комбинация от инженерен риск и практически тестове на полезен товар превръща Starship в толкова интересна тема.

Как да гледаме изстрелването на живо?

Изстрелването ще бъде излъчвано на живо от SpaceX на официалния уебсайт на компанията и в нейните профили в социалните мрежи.

Очаква се прякото предаване да започне приблизително 30 до 45 минути преди старта.

Защо този полет на Starship е толкова важен?

Въпреки отлагането, предстоящата мисия остава едно от най-важните изстрелвания на Starship до момента.

Версията V3 въвежда ключови подобрения, насочени към повишаване на производителността, надеждността и възможностите за многократна употреба, включително:

Модернизирани двигатели Raptor: Те ще бъдат по-мощни и ефективни, което ще позволи на Starship да носи по-тежки товари и да пътува по-далеч в космоса. Подобрена система за термична защита: Проектирана да издържа по-добре на екстремните температури при обратно навлизане в атмосферата, увеличавайки шансовете за успешно повторно използване. Подсилени структурни компоненти: Изработени от усъвършенствани материали за по-голяма здравина и намалено тегло.

По време на полета SpaceX планира също да тества повторното запалване на двигателите в космоса и системите за навлизане в атмосферата, докато разгръща симулатори на сателити Starlink.

Какво ще се случи по време на полета?

Ако мисията е успешна, тя ще включва следните етапи:

• Излитане и издигане: Ускорителят Super Heavy ще изведе кораба Starship към орбита.
• Отделяне и кацане на ускорителя: Super Heavy ще направи опит за контролирано кацане обратно в базата Starbase.
• Орбитален полет: Starship ще обиколи Земята, за да симулира маневри за разгръщане на товари и да тества системите си.
• Навлизане в атмосферата и приводняване: Корабът ще извърши контролирано навлизане и ще се приводни в Тихия океан.

За разлика от някои предишни полети, при тази мисия не се очаква опит за „улавяне“ на ускорителя от стартовата кула.

НАСА и Луната разчитат на Starship

Starship играе централна роля в програмата „Артемида“ на НАСА. Космическата агенция избра ракетата за своята система за кацане на хора (Human Landing System), която трябва да върне астронавти на Луната по-късно през това десетилетие. Успешен тест на Starship V3 може да ускори графиците на „Артемида“, да насърчи развитието на технологии за презареждане в орбита и да демонстрира напредък към създаването на напълно многократно използваеми мегаракети.

Най-голямата ракета, строена някога

С височина от близо 122 метра, Starship остава най-голямата и най-мощна ракетна система, конструирана някога.

Дори и с отлагането, предстоящият полет се очаква да привлече огромен световен интерес, докато SpaceX прави поредната голяма крачка към превръщането на Starship в напълно многократно използваем космически кораб, способен да превозва хора до Луната, Марс и отвъд.