Проблем за мисията Artemis: Повреда в ключова антена на НАСА може да доведе до усложнения

Една от основните антени на Мрежата за далечна космическа комуникация (DSN) на НАСА ще бъде в ремонт до май 2026 г.

Това създава потенциални усложнения за мисията Artemis II, която ще осъществи първия пилотиран полет до Луната от 54 години насам.

Мрежата за далечна космическа комуникация е от съществено значение. Както за поддържане на връзка с мисиите на НАСА в цялата Слънчева система, така и за провеждане на научни изследвания.

Нейни ключови компоненти са три 70-метрови антени.

Те са разположени в Голдстоун (Калифорния), Мадрид (Испания) и Канбера (Австралия).

Те са най-мощните инструменти в арсенала на НАСА и единствените, които разполагат с достатъчно мощност, за да предават команди към апарата Voyager 1.

На 16 септември 2025 г. 70-метровата антена в Голдстоун е била повредена.

Причината е прекомерно завъртане, което е довело до натоварване на кабели и тръбопроводи.

В резултат на инцидента са били повредени и маркучите на противопожарната система на антената, което е причинило наводнение.

НАСА призна публично за инцидента едва в началото на ноември.

По време на заседание на Групата за оценка на малките тела, проведено на 14 януари, ученият от Лабораторията за реактивно движение на НАСА Ланс Бенер заяви, че разследването на инцидента продължава.

Според него, официалната дата за възобновяване на работата на антената е 1 май 2026 г., но този срок може да се промени.

Ситуацията се усложнява от факта, че преди инцидента е било планирано антената да бъде изключена през август 2026 г. за модернизация и подмяна на оборудване.

Очакваше се ремонтът да продължи до октомври 2028 г. Антената трябваше да бъде въведена в експлоатация няколко месеца преди прелитането на астероида Апофис покрай Земята.

Тази ситуация значително затруднява провеждането на редица научни изследвания.

Сега учените трябва да търсят алтернативни начини за радиолокационни наблюдения на тела в Слънчевата система. И да използват други, по-малко чувствителни антени и предаватели.

Загубата на антената също така увеличава натоварването върху останалите компоненти на DSN в навечерието на планираната за февруари мисия Artemis II.

Поддръжката на Artemis I през 2022 г. принуди други мисии на НАСАA да се откажат от стотици часове антенно време.

Очаква се подобна ситуация и по време на полета на Artemis II.

Аварията на антената демонстрира необходимостта от модернизация и разширяване на възможностите на DSN. За да може тя едновременно да поддържа както пилотирани мисии в далечния Космос, така и безпилотни мисии, изучаващи други тела от Слънчевата система.