Учени от Университета на Централна Флорида установиха, че микрогравитацията и космическата радиация могат да предизвикат молекулярни промени в черния дроб, които наподобяват ускорено стареене.

Екип, ръководен от професор Михал Мастернак, си поставя за цел да разбере как дългосрочното излагане на микрогравитация и космическа радиация се отразява на организма на молекулярно ниво.

В лабораторни условия изследователите симулират условията на далечния Космос

В продължение на 14 дни лабораторни животни са поставени в изкуствена микрогравитация, след което са изложени на облъчване в Лабораторията за космическа радиация на НАСА.

Дозите са съобразени с натоварването, което астронавтите биха получили по време на полет до Марс.

„Само 24 часа след излагането на радиация в черния дроб настъпват множество генетични промени, които много приличат на процесите на стареене“, обяснява Мастернак.

След експеримента при животните са забелязани признаци на клетъчно стареене, възпаление и фиброза

Без лечение подобни процеси с времето могат да доведат до органна недостатъчност.

Впоследствие изследователите сравняват резултатите с данни от хора, които вече са летели в космоса.

Те използват кръвни проби от проучването на НАСА „Twins Study“ 0 експеримент с астронавта Скот Кели, който прекарва почти година на МКС, и неговия брат близнак Марк Кели, останал на Земята.

Екипът също така анализира данни от участниците в „Inspiration4“ – първата изцяло гражданска мисия на SpaceX.

В тези проби са открити сходни промени във функционирането на гените

Според Мастернак това помага да се разбере на кои молекули и клетъчни процеси може да се въздейства, за да се намалят вредите от продължителния престой в космоса.

Учените са идентифицирали група молекули, наречени антагомири, които взаимодействат с микроРНК и могат да променят активността на генетичните пътища, отговорни за възпалението и стареенето.

Мастернак подчертава, че стареенето не е само външни промени, а постепенен отказ на няколко органа и биологични системи.

Космическите условия позволяват част от тези процеси да се наблюдават по-бързо, отколкото на Земята.

Ето защо данните за влиянието на микрогравитацията и радиацията могат да бъдат полезни както за защитата на астронавтите, така и за изследванията на свързаните с възрастта заболявания.