Две от най-отровните растения в природата – самакитка (аконит) и ралица (делфиниум) – могат да се превърнат в източник на нови лекарства срещу болка, малария и някои видове рак.

До този извод стига международен екип учени от Мичиганския държавен университет и Чешката академия на науките. Изследването им е публикувано в списание Molecular Plant.

Изследователите са разкрили как растенията произвеждат сложни химични съединения, известни като дитерпеноидни алкалоиди. Вещества, които са силно токсични, но притежават и ценен медицински потенциал.

„Тези растения са използвани в различни форми на медицина по света в продължение на хиляди години“, казва Гарет Милър, възпитаник на Мичиганския държавен университет.

„Знаем, че те взаимодействат с телата ни по много начини и разбирането как да ги създаваме може да предостави напълно нови пътища за тестване“, казва още ученият.

След анализ на хиляди гени учените идентифицират 6 ключови ензима

Те участват в изграждането на молекулата атизиниум.

За да проверят откритието си, те прехвърлят необходимите гени в тютюневи растения, които успешно възпроизвеждат първите стъпки от естествения биохимичен процес.

Тютюнът е послужил като удобна „жива фабрика“ за проверка дали гените могат да възпроизведат химичния процес на растенията.

Анализът показва, че модифицираните тютюневи растения са изградили търсения от екипа биохимичен път.

Шест различни ензима са работили заедно, за да произведат атизиниум – дитерпеноиден алкалоид.

Ензимите са помогнали за оформянето на сложната крайна структура на молекулата. Те също така са позволили добавянето на важен източник на азот, което изследователите не са очаквали.

Чрез идентифицирането на първите биохимични стъпки, необходими за производството на атизиниум, екипът е получил важна отправна точка за изучаване на по-широкото семейство на дитерпеноидните алкалоиди и техните потенциално полезни медицински свойства.

Това открива възможност редките съединения да бъдат произвеждани по устойчив начин

А също така – да бъдат изследвани за създаването на нови лекарства и природни средства за борба със селскостопански вредители.

Според учените разгадаването на този биохимичен механизъм е важна крачка към използването на природните молекули в съвременната медицина.