Някои от емблематичните за Япония вишневи дървета вече не достигат до пълен цъфтеж. А в някои случаи цели дръвчета не успяват да разцъфнат след необичайно меки зими.

Това показва ново изследване, което преобръща представата за пролетта. Тя вече не просто пристига по-рано, а е по-слаба и тихомълком заличава природния спектакъл.

Къде започва увяхването

В Кагошима, на югозападния японски остров Кюшу, популярният сорт вишни „Токио“ все още цъфти, но много от дърветата вече не се покриват изцяло с цвят.

Тошио Кацуки от японския Институт за изследване на горите и горските продукти анализира десетилетни наблюдения.

Резултатите показват, че по-топлите условия в южните райони са пряката причина за този намален цъфтеж.

На същите тези места цветовете се появяват по-късно от очакваното и се отварят неравномерно, оставяйки празнини там, където някога цели дървета са били обагрени в плътен цвят.

Този непълен цъфтеж е знак за по-дълбоко нарушение в реакцията на дърветата към сезонните промени и повдига въпроса какво вече не им осигурява зимата.

Пъпките разчитат на зимния студ

Вишневите дървета се нуждаят от „зимно охлаждане“ – продължителен период на студено време, преди по-топлите дни да отключат силна пролетна реакция.

Без този своеобразен „рестарт“ пъпките не завършват фазата си на покой и пролетната топлина пристига, преди много от цветовете да са готови.

Резултатът е смесен сигнал вътре в дървото, при който някои пъпки се отварят късно, други спират развитието си, а трети просто падат.

Това обяснява защо по-топлите зими могат да заличат самия спектакъл, който по-топлите пролети някога сякаш подсилваха.

Промените в климата и неуспешният цъфтеж

В по-голямата част от Япония затоплянето първоначално се прояви като по-ранна пролет, а не като неуспешен цъфтеж.

Още до 2009 г. дългогодишните японски архиви вече бяха установили, че цъфтежът е климатичен индикатор, тъй като по-високите температури постоянно изтегляха пролетния спектакъл по-рано.

Южна Япония обаче вече нарушава това правило, защото липсата на зимен студ забавя цъфтежа, дори когато самата пролет е топла.

Тази промяна е важна не само за един остров, тъй като показва, че щетите от климатичните промени могат да се проявят като провал на цъфтежа, а не просто като по-ранно настъпване.

Пикът на цъфтежа става все по-труден за прогнозиране

Календарите на фестивалите се въртят около пика на цъфтежа – моментът, в който 80% от цветовете са отворени, защото тогава гледката е най-пълна.

Когато зимният студ е недостатъчен, този синхронизиран процес се нарушава и периодът между първите цветове и пиковия цъфтеж се удължава.

В по-студените райони дърветата обикновено достигат този пик в рамките на пет до девет дни. Но в по-меките често този период е значително по-дълъг.

В някои години в южните части официалният праг за пиков цъфтеж изобщо не е бил достигнат. Това прави прогнозирането на датите за фестивалите много по-трудно.

Щетите по пъпките

Забавянето е само част от проблема, тъй като след меки зими много пъпки изобщо не се отварят.

През 2024 г. наблюдения на 12 места показват, че в райони над прага на студа процентът на отворените пъпки е между 68% и 98%. Но рязко спада под него.

В един по-топъл обект в Кагошима са се отворили едва 53% от цветните пъпки. Докато на сравнителен по-студен обект те са достигнали 98%.

Листните пъпки също страдат, а по-малкото листа означават по-малко енергия за цветовете през следващата година.

Икономически и емоционални последици

Съзерцаването на цъфтежа, известно като „ханами“, оформя пролетта в Япония повече от 1000 години, свързвайки паркове, пътувания и семейни ритуали.

Когато цъфтежът е оскъден или закъснява, хотели, ресторанти и местни фестивали губят краткия, но силен приток на посетители, на който разчитат.

„Загубата би причинила не само икономически щети, но и би наранила дълбоко духа на хората“, коментира Кацуки.

Това предупреждение придава емоционална тежест на откритията. Проблемът далеч надхвърля красивите пейзажи или туристическите разходи.

Проблемът се придвижва на север

Днешният проблем в южните райони може да се премести на север с продължаващото затопляне на Япония. Дори и по-сигурните зими може да спрат да осигуряват достатъчно студ.

Изследователите посочват Киото, Токио и Осака като места, където по-меките зими в бъдеще биха могли да отслабят прочутите гледки.

Те също така насочват вниманието към други популярни места за наблюдение. Включително южната част на Южна Корея и Вашингтон, окръг Колумбия, като бъдещи рискови зони.

Тази по-широка карта превръща един локален проблем с цъфтежа в предупреждение за градовете, които са изградили пролетната си идентичност около едно дърво.

Търсене на алтернативни видове

Запазването на фестивалите може да изисква засаждането на различни сортове вишни, а не просто по-точно прогнозиране на датите на цъфтеж.

Учените предлагат дървета с по-ниски изисквания към студа. Те могат да завършат зимния си покой, преди по-топлите условия да прекъснат развитието им.

Един от кандидатите идва от Южна Япония. Това е видът Cerasus jamasakura, който расте естествено в по-топли условия.

Всяка подобна подмяна обаче би променила облика на познатите паркове, което е и причината градовете да се нуждаят от време, за да планират бъдещето.

Значението на непрекъснатите наблюдения

Прогнозите за цъфтежа в Япония се основават на национални данни, които правят тази промяна видима днес.

От 1953 г. насам Японската метеорологична агенция регистрира цъфтежа и пълния цъфтеж на стандартизирани дървета за наблюдение, създавайки безценен архив за разбирането на климатичните промени.

Тази приемственост в данните позволи на изследователите да сравнят по-топлия регион Кагошима с по-хладния Кумамото, разположен на около 140 км на север. И да установят неочаквано обръщане на тенденцията.

Същите тези архиви вече могат да помогнат на градските паркове да преценят къде класическите сортове вишни все още могат да виреят и къде трябва да започне адаптация към новите условия.

Японските вишневи дръвчета показват, че изменението на климата не просто изтегля пролетта по-рано, но може и да наруши нейния естествен ход.

Бъдещето им зависи от това колко бързо ще се затоплят зимите и как градовете ще се приспособят към промените.

Изследването е публикувано в научното списание „International Journal of Biometeorology“.