Нараства спорът относно скорошни доказателства, предполагащи, че мистериозна сила, известна като тъмна енергия, може да се променя по начин, който оспорва сегашното ни разбиране за времето и пространството.

Нов анализ предполага, че вместо Вселената да продължава да се разширява, галактиките биха могли да започнат да се приближават отново под влиянието на гравитацията. Това в крайна сметка ще доведе до сценарий, който астрономите наричат ​​„Голямото схващане“.

Анализ на южнокорейски екип от учени предполага, че може би сме на прага на едно от най-големите открития в астрономията от десетилетия.

Докато други астрономи изразяват съмнения относно констатациите, критиците не успяват да отхвърлят напълно твърденията на южнокорейския екип, отваряйки вратата към вълнуващи нови теории за крайната съдба на нашата Вселена, пише BBC.

Мистерията на тъмната енергия

Дълго време се смяташе, че разширяването на Вселената, започнало с Големия взрив преди около 13,8 милиарда години, би трябвало постепенно да се забави поради действието на гравитацията.

През 1998 г. обаче бяха открити доказателства за съществуването на тъмна енергия, сила, която ускорява разширяването на Вселената.

Изследвания на изключително ярки звездни експлозии, известни като свръхнови, показаха, че далечните галактики не се забавят, а всъщност се отдалечават една от друга с все по-голяма скорост.

Това откритие доведе до различни теории за бъдещето.

Някои предполагат, че такава постоянно ускоряваща се Вселена би могла първо да разпръсне звездите толкова много, че да не виждаме почти нищо в нощното небе.

А след това, в още по-шокиращ сценарий, в крайна сметка да разкъса самите атоми в това, което се нарича „Голямото разкъсване“.

Съществува обаче и алтернативна теория, „Голямото схващане“, според която разширяването в крайна сметка ще спре и ще бъде обърнато от гравитацията.

Тази идея сякаш беше отхвърлена, но последните резултати отново насочват вниманието ни към нея.

През ноември Кралското астрономическо дружество (RAS) публикува изследване на южнокорейски екип, което изглежда потвърждава, че тъмната енергия е дори по-странна, отколкото си мислехме.

Професор Йънг Ук Лий от университета Йонсей в Сеул и неговият екип анализираха отново данните за свръхновите. Същите, които за първи път разкриха тъмната енергия преди 27 години.

Вместо да третират всички експлозии като имащи еднаква стандартна яркост, те коригираха данните, за да вземат предвид възрастта на галактиките, от които произхождат. За да изчислят действителната яркост на свръхновата.

Тази корекция показа не само, че тъмната енергия се е променила с течение на времето, но и, най-шокиращо, че ускорението на разширяването на Вселената се забавя.

​„Съдбата на Вселената ще се промени“, казва професор Лий пред Би Би Си.

​„Ако тъмната енергия не е постоянна и отслабва, тя ще промени цялата парадигма на съвременната космология“, добави той.

Възможността за „Голям сблъсък“

Ако резултатите на професор Лий показват, че силата, която раздалечава галактиките, тъмната енергия, отслабва, тогава има вероятност тя да стане толкова слаба, че гравитацията отново да поеме контрола и да започне да придърпва галактиките обратно.

Вместо да завърши с Голямо разкъсване, Голямото схващане ще стане все по-възможен вариант.

Кой резултат ще надделее зависи от истинската природа на тъмната енергия, която все още не познаваме добре, казва професор Лий.

Изследването на професор Лий е рецензирана и публикувана в престижното списание на Кралското астрономическо дружество.

Твърденията му обаче не са добре приети от много водещи астрономи, като например професор Джордж Ефстатиу от Института по астрономия към Университета в Кеймбридж.

„Мисля, че това просто отразява хаотичните детайли на свръхновите. Корелацията с възрастта не е много силна, така че мисля, че е опасно да се прилага такава „корекция“. Струва ми се слаба“, коментира Ефстатиу.

Преобладаващото мнение засега е, че Вселената се ускорява с почти постоянно количество тъмна материя.

Професор Лий обаче твърдо отхвърля подобни коментари.

„Нашите данни се основават на наблюденията на 300 галактики. Статистическата значимост е около едно на милиард, че е съвпадение. Ето защо твърдо вярвам, че нашето изследване вече е много, много значимо“, посочва Лий.

Въпреки че дебатът далеч не е приключил, тези открития създадоха смут в редиците на физиците.

Професор Офер Лехав от University College London, който участва в другия голям проект за изследване на тъмната енергия, Desi, казва, че данните за променящата се тъмна енергия изискват напълно нов подход.