Ново изследване на загадъчния аромат на египетските мумии помогна на учените да разкрият как древните балсаматори са усъвършенствали изкуството за съхранение на тленните останки.

Векове наред мумификацията е пленявала въображението на историците по света

Но много детайли за това как древните египтяни са съхранявали телата на починалите остават неясни.

Сега ново проучване разкрива, че характерната миризма на мумифицираните останки съдържа ценни улики за сложните погребални ритуали, пише „Фокус“.

Изследването, проведено от химици от Бристолския университет, показва, че ароматът, свързан с мумиите, не е просто резултат от стареене или разлагане.

Вместо това той отразява сложна смес от вещества, използвани при балсамирането, както и от консервираните тъкани и материали, с които е обвито тялото.

Тези запазени химически следи свидетелстват и за това как методите за мумификация са се променяли и усъвършенствали в продължение на стотици години.

Според водещия автор на изследването, д-р Ванюе Джао, резултатите представляват значителна стъпка напред в разбирането на египетската история и ритуала на мумификацията.

Новият анализ на ароматите дава свежа представа за това как практиката се е развивала и ставала все по-изтънчена с всеки изминал век.

В проучването си учените се фокусират върху източника на миризмите, като изследват въздуха около изключително малки фрагменти от мумии, с размерите на зърно черен пипер.

Този подход се различава от традиционните методи, които често изискват разтваряне на пробите в разтворители и могат да повредят крехките артефакти.

Изследователите използват комбинация от усъвършенствани аналитични инструменти, включително твърдофазна микроекстракция, газова хроматография и масспектрометрия с висока разделителна способност.

Тези методи им позволяват да уловят газовете в малки херметични контейнери и да разделят различните компоненти на аромата, известни като летливи органични съединения, за по-нататъшно изследване.

Анализирани са общо 35 проби от балсами и бинтове от 19 мумии

Тези останки обхващат над 2000 години от египетската история – от 3200 г. пр.н.е. до 395 г. сл.н.е.

Интересното е, че във всички проби учените откриват 81 различни летливи органични съединения, които дават представа за материалите, използвани в процеса на балсамиране, и за периодите, в които са подготвяни мумиите.

Екипът успява да идентифицира химичните съединения, използвани за консерваци

Групира ги в четири основни категории, свързани с конкретни съставки за балсамиране.

Според д-р Джао резултатите показват, че химическият състав на мумиите се е променял в зависимост от историческия период.

Например при по-ранните мумии профилите са по-прости и в тях преобладават мазнини и масла, докато при по-късните се наблюдават по-сложни смеси, съдържащи вносни смоли и битум.

Тези материали са били по-скъпи и са изисквали по-специализирана подготовка с развитието на практиката.

Учените отбелязват, че съставът зависи и от това от коя част на тялото на мумията е взета пробата за анализ.

Например пробите от главите често съдържат различни съставки от тези от торсовете, което предполага, че балсаматорите са използвали различни смеси за различните части на тялото.