Неотдавнашното публикуване на класифицирани документи за неидентифицирани летящи обекти (НЛО) от Министерството на отбраната на САЩ предизвика вълна от коментари.

Въпреки че колекцията от размазани снимки и стари доклади разпали въображението на ентусиастите, научната общност остана скептична.

Келси Джонсън, професор по астрономия в университета на Вирджиния, е сред експертите, които не са впечатлени от разкритията. Според нея фактът, че дадено явление е „необяснимо“, не го прави автоматично „извънземно“.

„Като учен, който изследва космически явления, в момента нямам обяснение за няколко от тези случаи, но това не означава, че са с извънземен произход. Означава обаче, че със сигурност бих искала да имам повече данни. Когато нямаме доказателства, не можем да тестваме хипотезите си, много от които са далеч по-малко екзотични от извънземните“, коментира Джонсън.

Един от по-известните случаи в документите е от мисията „Аполо 17“ през декември 1972 г. Тогава астронавтите съобщават за „много ярки частици или фрагменти“, които се носят около космическия им кораб.

Джонсън отбелязва, че макар астронавтите да са надеждни наблюдатели, самият доклад предлага напълно земни обяснения – парченца лед, боя или изолационен материал от самия кораб.

„Научно обоснованото заключение е, че случаят остава нерешен, а не че сочи към извънземни“, пояснява тя.

Повечето от описаните инциденти са твърде стари, което прави невъзможно събирането на нови данни за тях

„Това, което документите разкриха, е голям брой случаи, които формално са неразрешени. Но според мен никой от тях не води до достоверно заключение за извънземни“, категорична е тя.

Защо хората са склонни да вярват?

Въпреки липсата на солидни доказателства, идеята за извънземни посетители остава популярна. Джонсън посочва, че над половината американци вярват в съществуването на извънземен живот, а близо 50% смятат, че извънземни вече са посещавали Земята.

Тя обяснява този феномен с психологическия ефект, наречен „евристика на наличността“.

„Мозъкът ни е много по-склонен да прави прибързани заключения въз основа на първото нещо, което ни идва на ум. А това обикновено са запомнящи се, емоционално заредени или често повтаряни идеи“, казва ученият. Поради това хората често пренебрегват по-простите и логични обяснения.

Въпреки скептицизма си към настоящите документи, Джонсън не отхвърля възможността за съществуването на извънземен живот.

„Ще бъда развълнувана, ако открием убедителни доказателства. Това би било едно от най-значимите открития в човешката история. Но колкото повече искаме нещо да е истина, толкова повече трябва да се пазим от предубеждения. Тези документи просто не предоставят такива доказателства“, категоричен е експертът.

Реакцията в научните среди е била по-скоро хладна

„Сред астрономите впечатлението ми е, че тази публикация до голяма степен не оправда очакванията. Не че не се интересуваме – малцина прекарват повече време в изучаване на нощното небе от нас. Но тези документи не предложиха ясни и проверими доказателства, които биха променили научния дискурс“, обяснява Келси Джонсън.