Американската космическа компания Rocket Lab осъществи първото си изстрелване за 2026 г. Тя изведе успешно в околоземна орбита два сателита за телекомуникационната мрежа на европейската фирма Open Cosmos.

Ракетата-носител Electron стартира на 22 януари от площадката на компанията на полуостров Махия в Нова Зеландия.

Приблизително 70 минути след излитането двата апарата достигнаха успешно своята целева кръгова орбита на височина 1050 км.

Мисията, наречена The Cosmos Will See You Now („Космосът ви очаква“), е първата за Rocket Lab, изпълнена за европейската компания Open Cosmos.

Open Cosmos се занимава с проектиране, изграждане и експлоатация на сателити, като същевременно предоставя услуги за обмен и анализ на данни.

Изстреляните апарати са първите два от планираната нискоорбитална телекомуникационна мрежа на компанията.

„Новата групировка допълва вече намиращите се в орбита сателити, които осигуряват изображения с висока резолюция и възможности за глобален мониторинг, поддържат широк спектър от приложения и предоставят ценни метаданни за различни цели“, се казва в изявление на Rocket Lab.

На уебсайта на Open Cosmos се посочва, че техният подход не само значително намалява разходите, сложността и сроковете за изстрелване на сателити, но и улеснява достъпа до данни от дистанционно наблюдение на Земята.

Това изстрелване е 80-ото в историята на Rocket Lab.

По-голямата част от мисиите са извършени с 18-метровата ракета Electron, предназначена за извеждане на малки сателити в околоземна орбита.

Компанията е осъществила и шест суборбитални мисии с модифицирана версия на носителя, наречена HASTE, която позволява на клиентите да тестват хиперзвукови технологии.

Изминалата 2025 г. беше рекордна за Rocket Lab, като компанията извърши 21 изстрелвания, надминавайки предишния си максимум от 16 старта, постигнат през 2024 г.

Последният полет за годината беше на 21 декември, когато ракета Electron изведе в орбита японски сателит за радиолокационно наблюдение на Земята.