За да разберем какво е розата на ветровете, е необходимо да разберем, че този символ на компаса само условно може да се нарече роза. Названието е следствие от отношението на мореплавателите към това схематично изображение на компаса като надежда да се открие пътят към дома.
Розата на ветровете (в повечето езици тя се нарича „Роза на компаса“) е векторна диаграма, която в метеорологията и климатологията характеризира режима на вятъра в дадено място по многогодишни наблюдения и изглежда като многоъгълник, при който дължината на лъчите, излизащи от центъра на диаграмата в различни посоки (румбове на хоризонта), е пропорционална на повтаряемостта на ветровете в тези посоки („откъде“ духа вятърът).
Розата на ветровете се отчита при строителството на пистите на летищата, пътищата, планирането на населените места (целесъобразна ориентация на сградите и улиците), оценката на взаимното положение на сградите и множество други задачи (агрономия, горско стопанство, екология и др.).
Розата на ветровете, построена по реални данни от наблюдения, позволява по дължината на лъча на построения многоъгълник да се установи посоката на преобладаващия вятър, от страна на който най-често идва въздушният поток в дадена местност. Затова истинската роза на ветровете, построена въз основа на редица наблюдения, може да има съществени различия в дължините на различните лъчи.
Розата на ветровете, освен посоката на вятъра, може да сочи и честотата на ветровете по определен признак – ден, месец, година, както и силата на вятъра, продължителността на вятъра (минути на ден, минути на час).
Могат да съществуват рози на ветровете както за обозначаване на средните стойности ,така и за обозначаване на максималните стойности Също е възможно създаването на комплексна роза на ветровете, на която има диаграми на два или повече параметъра.
В хералдиката роза на ветровете се нарича символ във вид на стилизирана звезда. Той се използва в емблемите на различни организации: НАТО (четири лъча), ЦРУ (16 лъча), руските министерства на извънредните ситуации и на транспорта (8 лъча), а също на гербовете на градове и др.
Вижте интерактивна карта на всички актуални посоки на ветровете по цялата планета.
