Флоридският стартъп Max Space обяви планове за изграждане на търговска космическа станция до 2027 г.

Основната идея на проекта е да се използва технологията на разширяемите модули за обитаване, което ще намали броя на изстрелванията и ще опрости изграждането на орбитална лаборатория.

Станцията, наречена Thunderbird, се състои от един модул.

След изстрелване в орбита той ще може да се разшири до 350 куб. м (приблизително 140-150 кв. м обитаемо пространство).

Този подход позволява цялата станция да бъде поставена на ракета SpaceX Falcon 9 и доставена в орбита с един полет.

Първото тестово изстрелване, наречено Mission Evolution, е планирано за началото на 2027 г.

По време на мисията инженерите ще тестват ключови системи на станцията, включително защита от отломки, животоподдържане и контрол на температурата и влажността.

„Това е чудесна възможност да демонстрираме как нашите модули могат да поддържат човешкото обитаване в Космоса“, заяви главният изпълнителен директор на Max Space Салим Миян.

За да създаде прототипа, компанията си сътрудничи с NextGen Aeronautics.

Инженерите са разработили модел на станцията в половин мащаб с крило с дължина приблизително четири метра, оборудвано с активни контролни елементи.

Този модел позволява тестване на производителността на системата и структурната стабилност в аеродинамични и вакуумни условия на Земята, преди да се изстреля пълната станция в орбита.

Ключовата разлика на Thunderbird от другите търговски модули е нейният разширяем дизайн.

Интериорът ѝ използва меки елементи и гъвкаво разположение. Това позволява на екипажа да преконфигурира жизненото пространство.

Това е от съществено значение за провеждане на научни експерименти, производство на фармацевтични продукти в орбита и настаняване на оборудване за технологични тестове.

Станцията е проектирана да побере четирима души.

Екипажът ще може да променя разположението на жилищните помещения, лабораториите и работните зони в зависимост от текущите задачи.

Според Миян, този подход прави станцията „адаптивна“ и позволява най-ефективното използване на ограниченото пространство в орбита.

Max Space планира да изведе цялата станция в орбита до 2029 г.

Thunderbird би могла да служи като база за мисии в лунна и марсианска орбита.

Компанията се надява, че нейната технология за разширяващи се модули ще се превърне в платформа за други търговски проекти. Това ще позволи на компаниите бързо и рентабилно да разполагат хора и оборудване в Космоса.