Тринадесетият тестов полет на Starship (IFT-13) се превърна в епично събитие, завършило с успешно изстрелване и кацане.

Компанията SpaceX демонстрира търпение, след като отдели цяла седмица за оценка и отстраняване на проблеми, довели до прекратяването на първия опит за изстрелване миналата седмица.

Поговорката „Търпението е добродетел“ отново намери своето потвърждение.

SpaceX отложи полета и в четвъртък, 23 юли, поради лоша видимост в базата си в Тексас, въпреки че от техническа гледна точка изстрелването е било възможно.

В петък обаче времето над Бока Чика, Тексас, беше кристално чисто – перфектните условия за ясна видимост към стартовата площадка.

Тъй като полетът е тестов, визуалният контакт е от решаващо значение за събирането на данни, наред с телеметрията от самия кораб.

Най-мекото кацане досега

Въпреки че целият полет беше изпълнен с важни моменти, най-интересната част се оказа финалът на мисията – кацането на втората степен на ракетата, известна като Starship 40.

Приблизително час и пет минути след излитането, втората степен на Starship 40 започна маневрата си за кацане.

Корабът успешно запали три от своите двигатели, предназначени за работа на морското равнище, за да намали скоростта си.

Последователността на изключване на двигателите проработи перфектно: от три работещи, те станаха два, после един, след което последва меко приводняване.

Това беше най-лекото вертикално кацане във вода, постигано от Starship до момента.

В резултат на това почти целият прототип на Starship 40 остана непокътнат. При предишни полети корабите се разпадаха на парчета при сблъсъка с водата и потъваха.

Благодарение на камери, предаващи през сателитната мрежа Starlink, SpaceX успя да заснеме и излъчи зрелищни кадри на Starship, носещ се по повърхността на океана близо до Австралия.

Гледката на огромния кораб, плаващ в океана, беше зашеметяваща.

Оцелелият Starship ще предостави безценни данни за устойчивостта на топлинния щит, тъй като сега инспекцията на плочките и другите системи ще бъде много по-лесна.

По последна информация спасителни екипи на SpaceX са се отправили към мястото на приводняване.

Предстои да разберем дали компанията ще транспортира Starship 40 обратно в САЩ за по-нататъшни изследвания. Ако това се случи, той би бил и чудесно попълнение към „Ракетната градина“ в базата в Тексас.

Приводняването е потвърдено! Поздравления за целия екип на SpaceX за 13-ия тестов полет на Starship!

Starship е цял, носи се в океана и предава телеметрия!