Специалистите на НАСА успешно приключиха серия от ключови предстартови изпитания на космическия телескоп „Нанси Грейс Роман“, съобщиха от американската космическа агенция.

Обсерваторията е преминала през акустични и вибрационни тестове, както и през проверка за електромагнитни смущения.

Всички изпитания са потвърдили, че телескопът е готов за планираното си изстрелване през есента на 2026 г.

„Всички тестове преминаха гладко, а напредъкът значително изпреварва графика. Екипът свърши огромна работа по създаването на обсерваторията и изпитанията показват, че всичко отговаря на очакванията“, коментира Джак Маршал, ръководител на отдела за интеграция и тестване на телескопа в Центъра за космически полети „Годард“ на НАСА.

През януари инженерите проведоха тест за електромагнитни смущения

Той е от решаващо значение, тъй като прекалено силните смущения биха могли да попречат на способността на телескопа да регистрира слаби инфрачервени сигнали.

За целта около обсерваторията бяха монтирани специални панели, които блокират външните радиосигнали и поглъщат вътрешните отражения.

След включването на цялата електроника, специалистите измериха нивото на шума, следейки внимателно за евентуални грешки. Телескопът премина проверката без забележки.

През февруари започнаха вибрационните изпитания. Обсерваторията беше закрепена на голям вибростенд, който симулира натоварванията, възникващи при старта на ракета.

Това позволи на екипа да се увери, че всички компоненти и връзки ще останат невредими по време на изстрелването.

В началото на март телескопът беше поставен в звукова камера, където нивото на шума достигна 138 децибела

Приблизително толкова силен е звукът от реактивен двигател на разстояние 30 метра.

„Ако сте били на концерт с много мощни баси, сте усещали акустичната енергия. Сега си представете колко оглушително е изстрелването на ракета. Акустиката създава колосални натоварвания върху голяма конструкция като телескопа“, обясни Кори Пауъл, водещ структурен анализатор по проекта в Центъра „Годард“.

При всяко преместване на обсерваторията между различните тестови площадки, тя е била поставяна в специално изработена преносима „чиста стая“.

Целта е била да се предпази от всякакви замърсявания, които биха могли да повлияят на научните резултати в космоса.

Следващата стъпка за телескопа е финална серия от тестове, по време на които ще бъде симулиран ударът при отделянето му от ракетата-носител.

След това инженерите ще разгърнат слънчевите панели, козирката, антената и защитния екран, които ще бъдат сгънати по време на старта.

През лятото телескопът ще бъде транспортиран до стартовата площадка в Космическия център „Кенеди“ във Флорида, където ще бъде монтиран на ракета-носител Falcon Heavy на компанията SpaceX.

Изстрелването се очаква през есента на 2026 г.

По-рано от НАСА разкриха, че основната задача на „Нанси Грейс Роман“ по време на предстоящата му петгодишна мисия ще бъде наблюдението на центъра на Млечния път.