Учени провериха устойчивостта на микроорганизми, които биха могли случайно да попаднат на борда на космически апарат, изстрелян от Земята.

Резултатите показват, че определени видове гъбички са способни да преживеят не само подготовката за изстрелване, но и суровите условия на космическия полет. И дори условията на самата Червена планета.

Изследователите са анализирали проби, събрани от т.нар. „чисти стаи“ на НАСА – помещенията, където се сглобяват и тестват космическите апарати.

Въпреки строгите процедури за дезинфекция, все пак се откриват микроорганизми

Обикновено фокусът пада върху бактериите, но този път учените са се съсредоточили върху гъбичките.

От събраните проби са изолирани няколко десетки щама, от които са добити спори (конидии).

В тази си форма гъбичките са най-издръжливи на неблагоприятни условия.

След това спорите са подложени на тестове, симулиращи условията на космически полет и марсианската повърхност. А именно – ниско налягане, студ, ултравиолетова и йонизираща радиация, както и контакт с марсианска почва.

Макар част от пробите да не са издържали на изпитанията, спорите на два вида гъбички – Aspergillus calidoustus и Aspergillus fumigatus – са демонстрирали изключителна устойчивост.

Те са оцелели при почти всички отделни фактори

Загинали са единствено при комбинацията от екстремен студ и силна радиация.

Това откритие предполага, че при определени обстоятелства микроорганизми теоретично биха могли да изминат целия път от монтажния цех до повърхността на Марс.

Авторите на изследването не твърдят, че Червената планета вече е замърсена със земен живот, но подчертават, че подобни рискове трябва да се оценяват по-прецизно.

Проучването също така показва, че настоящите методи за стерилизация на космическата техника може да са недостатъчни.

Обикновено те се тестват спрямо бактерии, но както става ясно, гъбичките също трябва да бъдат взети предвид.