Ново астрономическо изследване с космическия телескоп „Джеймс Уеб“ разкри интригуващи подробности за екзопланетата HD 3167 b.

Въпреки че повърхността на тази суперземя е достатъчно нажежена, за да разтопи скалите, дневната ѝ страна се оказва значително по-хладна от очакваното.

Според учените това е категорично доказателство за наличието на атмосфера

HD 3167 b прави пълна обиколка около своята звезда само за едно земно денонощие.

Планетата е гравитационно фиксирана, което означава, че винаги гледа към звездата с едно и също полукълбо. В резултат на това дневната ѝ страна е подложена на непрекъснато нагряване и вероятно е изцяло покрита с океани от разтопена лава.

За да установят дали екзопланетата има газова обвивка, астрономите са използвали инфрачервения инструмент MIRI на борда на „Джеймс Уеб“.

Наблюденията са извършени по време на вторично затъмнение – фазата, в която планетата преминава зад централното светило.

Чрез улавяне на разликите в инфрачервеното лъчение непосредствено преди и по време на затъмнението, изследователите са изчислили топлинната емисия и точната температура на осветената страна.

Ако HD 3167 b беше лишена от атмосфера, температурата на повърхността ѝ щеше да достигне теоретичния си максимум за тази орбитална близост.

Данните обаче показват по-ниски стойности. Учените обясняват това с действието на атмосфера, която отразява част от звездната светлина и успешно пренася топлина от дневното към нощното полукълбо.

Съставът ѝ все още се уточнява, но според изчисленията тя може да съдържа водни пари, смес от кислород и въглероден диоксид, както и изпарени силикатни скали.

HD 3167 b е част от програма за изследване на десет екстремни лавови свята

Чрез тези наблюдения астрономите се надяват да разберат при какви гранични температури подобни скалисти обекти могат да задържат атмосферите си.

Проучването на тези светове предоставя и ценна информация за произхода на Слънчевата система. През първите милиони години след формирането си младата Земя е била подложена на постоянни удари от планетезимали. Повърхността ѝ е представлявала магмен океан.

Наблюдаването на далечни лавови планети позволява на учените да проследят в реално време процесите, оформили ранната еволюция на скалистите планети.