Световният океан е изправен пред множество заплахи, една от които са нефтените разливи. Сега учени смятат, че са открили ефективен и радикален метод за справяне с този проблем.

Океаните, покриващи по-голямата част от планетата и поддържащи огромно биоразнообразие, са подложени на постоянен натиск.

Освен замърсяването с пластмаса, отпадъчни води и вредни за кораловите рифове слънцезащитни продукти, нефтените разливи остават едно от най-разрушителните явления за морската среда, пише Science Alert.

При възникването на разлив екипите по почистване са изправени пред трудна дилема: да оставят нефта да се разсее или да го запалят…

Контролираното изгаряне на място може да забави разпространението и да премахне част от замърсяването. Но има и сериозни недостатъци.

Например, генерира гъст черен дим, токсични сажди и оставя след себе си маса от неизгорели остатъци.

Сега обаче учени предлагат ново решение: гигантски огнени торнада

За разлика от традиционните методи за изгаряне, при които пламъците се разпространяват хоризонтално, при тези огнени вихри огънят се издига вертикално.

Според изследователите, образувалият се вихър действа като естествен ускорител. Той засмуква кислород и подхранва по-горещ и по-ефективен пламък.

Това позволява разлетият нефт да се изпари, преди да е потънал в утайките или да е засегнал морските местообитания.

„Това е първият път в историята, в който учени предлагат използването на огнени вихри за ликвидиране на нефтени разливи, и това е само началото“, коментира Илейн Оран, авиокосмически инженер от Тексаския университет A&M.

Екипът се надява да превърне хаотичната природа на огнените вихри в мощен и прецизен инструмент за възстановяване. Той може да защитава крайбрежията, морските екосистеми и околната среда като цяло.

Смята се, че в бъдеще тази техника може да помогне за смекчаване на последиците от катастрофи като разлива в Мексиканския залив.

Ефективността на огнените торнада вече е демонстрирана в лабораторни условия в по-малък мащаб.

За първи път учените представят подробна оценка на мащабируемостта и ефективността на метода при реални условия за почистване на нефтени разливи.

По време на изследването са проведени множество полеви тестове в басейн с ширина 1,5 м, покрит със суров нефт и ограден от три стени с височина 5 м.

Учените сравняват ефективността на вертикално горящите огнени вихри с традиционното изгаряне при различни ветрови условия.

Резултатите показват, че огнените торнада горят по-чисто и по-пълно

Пламъците им достигат почти двойно по-голяма височина и пренасят топлината по-ефективно през нефтеното петно.

Вихрите могат да горят и по-интензивно, достигайки температури от около 1000°C в сравнение със 700°C при стандартното изгаряне.

Като цяло огнените торнада демонстрират потенциал да увеличат скоростта на горене с до 40%, да намалят емисиите на сажди с до 40% и да постигнат до 95% изгаряне на горивото.

Изследователите обаче предупреждават, че тези показатели могат силно да зависят от конкретните условия.