НАСА разпространи сателитни изображения на A-23A, някогашния най-голям айсберг в света. В процеса на топене той е придобил необичаен син цвят.

Тази година A-23A можеше да отпразнува своя 40-и „рожден ден“.

Айсбергът се е образувал още през 1986 г., откъсвайки се от шелфовия ледник Филхнер в Западна Антарктика.

Първоначално обаче A-23A не се е отдалечил много. Той се е заклещил на дъното в море Уедъл и през следващите три десетилетия е останал на едно и също място.

Едва през 2023 г. шелфовите течения успяват да изместят гигантския леден блок и да го изнесат в открито море.

По това време площта на айсберга е била 3900 км², дебелината му – 400 метра, а масата – около един трилион тона, което го е превърнало в най-големия айсберг в света.

През следващите две години A-23A се е носил в океана, като постепенно се е отдалечавал от студените води около Антарктида, които са спомагали за запазването му.

През март 2025 г. той е заседнал в плитчини на 100 км от остров Южна Джорджия.

Айсбергът е прекарал там два месеца, след което се е освободил от шелфа и е възобновил своя дрейф. Теченията са го отнесли в по-топли води на север, където е започнал бързо да се руши.

Към началото на януари 2026 г. площта на A-23A е намаляла до 1182 км².

Въпреки това той все още е най-големият айсберг в открития океан.

Айсбергът не само е намалял по размери, но е променил и цвета си. Както показват снимките, направени от сателита Terra и екипажа на МКС, A-23A е придобил характерен син оттенък.

Това се обяснява с факта, че повърхността му е покрита с множество езерца, пълни с разтопена ледникова вода.

Ярките линейни шарки в синьо и бяло по целия айсберг вероятно са свързани с бразди, образували се преди стотици години, когато той е бил част от ледник, плъзгащ се по антарктическата скална основа.

Изображението от сателита Terra също така предполага, че айсбергът е „протекъл“.

Бялата област вляво от него може да е резултат от това, което учените образно описват като пробив.

Тежестта на водата, натрупана на върха на айсберга, е създала достатъчно налягане върху краищата, за да ги пробие.

Този пробив може да е довел до изливането на разтопена вода десетки метри надолу към повърхността на океана, смесвайки се с кашата от плаващи наблизо ледени парчета.

Според учените всички тези признаци сочат, че A-23A може да се разпадне напълно в рамките на няколко дни или седмици.

В момента в южното полукълбо е лято, а леденият блок е попаднал в район, известен като „гробището“ на айсбергите.

Сега A-23A се намира във вода с температура около 3 °C, а теченията го тласкат към още по-топли води, които бързо ще довършат процеса на разпадане, пише НАСА.