Идеята за раждане на деца извън пределите на Земята става все по-актуална на фона на амбициозните планове за колонизиране на Луната и Марс.

Ново изследване обаче показва, че зачеването в космоса може да се окаже значително по-трудно, отколкото се предполагаше досега.

Учени от университета в Аделаида, цитирани от „Дейли Мейл“, са установили, че в условия на микрогравитация сперматозоидите губят способността си да се ориентират правилно, което драстично намалява шансовете за оплождане.

„За първи път доказахме, че гравитацията е важен фактор за способността на сперматозоидите да се движат в посока на яйцеклетката. В условия на микрогравитация много по-малко клетки намират правилния път“, обяснява д-р Никол Макферсън, автор на изследването.

Как е проведен експериментът?

За целите на проучването учените са използвали проби от човешка, миша и свинска сперма.

Те са били поставени в специална инсталация, която симулира условия на безтегловност. Сперматозоидите е трябвало да преминат през лабиринт, имитиращ женския репродуктивен тракт.

Резултатите показали, че те много по-често се „губят“ в сравнение с нормалните земни условия.

Основни изводи от симулацията: броят на успешните оплождания е намалял с до 30%.

Ефективността е спаднала рязко само след 4 до 6 часа престой в микрогравитация. Продължителното излагане на такива условия може да забави развитието на ембриона.

В някои случаи е наблюдавано и намаляване на броя на клетките, необходими за формирането на плода в ранните етапи от неговото развитие.

Въпреки тези трудности, изследователите са открили потенциален начин за частично компенсиране на негативния ефект.

Добавянето на хормона прогестерон е помогнало на сперматозоидите да се ориентират по-добре.

Това вероятно се дължи на факта, че този хормон се отделя естествено от яйцеклетката и служи като своеобразен навигационен сигнал.

Секс и бременност във Вселената

Експертите отбелязват, че макар половият акт в космоса да е физически възможен, той е съпътстван от редица предизвикателства – от намалено либидо до физиологични проблеми. Най-големите рискове обаче са свързани със самата бременност.

Влиянието на радиацията и микрогравитацията върху развитието на плода все още не е достатъчно проучено, а някои изследвания сочат повишен риск от вродени аномалии.

Въпреки това учените не изключват възможността размножаването в космоса да стане реалност в бъдеще. В новото проучване част от ембрионите все пак са се развили нормално дори при симулираните трудни условия.

Разбирането на влиянието на микрогравитацията върху репродукцията е от решаващо значение за дългосрочните космически мисии и създаването на колонии на други планети.

Тъй като човечеството планира завръщане на Луната и първи пилотирани полети до Марс в следващите десетилетия, въпросът за раждането на деца извън Земята преминава от сферата на теорията към практиката.