Ново изследване разкрива, че около 500 години преди възхода на инките, в Андите е процъфтявала друга древна и загадъчна цивилизация.

Учените едва сега започват да разбират кои са били тези хора и как са живели.

Макар империята на инките често да е сочена за най-голямото и развито общество в предколумбова Америка, оказва се, че тя не е била първата.

Много преди инките да установят властта си по западното крайбрежие на Южна Америка, в региона е съществувала друга, още по-тайнствена държава

Тази древна империя се е наричала Тиуанако

Населението ѝ вероятно е наброявало между 10 000 и 20 000 души.

Оскъдните сведения, с които разполагаме за нея, идват предимно от археологически находки, които постепенно разкриват следи за културата и бита на този отдавна изчезнал народ.

Едно от най-важните открития е направено през 2019 г. по време на подводни разкопки край рифа Хоа, близо до Острова на слънцето в езерото Титикака, Боливия.

Там археолозите откриват доказателства за ритуални дарове, принесени на свръхестествени божества.

Това показва, че в тази част на света е съществувала организирана религия много по-рано, отколкото се смяташе досега.

„Островът на слънцето често се свързва с инките, тъй като за тях е бил важно място за поклонение“, обяснява антропологът Хосе Каприлес от Пенсилванския държавен университет.

Новото проучване показва, че народът на Тиуанако, живял край езерото Титикака между 500 и 1100 г. сл. Хр., всъщност е първият, който е принасял ценни предмети на божествата в този район.

По време на 19-дневна експедиция през 2013 г. екипът на Каприлес използва сонар и подводна 3D фотограметрия, за да сканира и картографира рифа.

В езерото са открити кадилници с формата на пума, фрагменти от дървени въглища, както и множество украшения от злато, камък и раковини.

Смята се, че пумата е била важен религиозен символ за боговете на Тиуанако

Изображението на лъчисто лице върху два златни медальона предполага, че даровете са били предназначени за главна митична фигура, известна като Виракоча.

Учените са убедени, че тези предмети не са попаднали в езерото случайно, а са били умишлено потопени като част от ритуал.

Все още не е напълно ясно какво точно са означавали тези древни ритуали за народа на Тиуанако.

Самият факт, че са извършвали толкова сложни церемонии, обаче е показателен за високото ниво на развитие на тяхното общество.

Изследователите смятат, че подобни символични жестове са в основата на формирането на всяко сложно общество.

Междувременно, през 2015 г. беше направена и друга важна археологическа находка, свързана с народа на Тиуанако – доказателства за съществуването на масивен храм, построен от тази загадъчна цивилизация.