Напълно изолирана от слънчева светлина и дъждовна вода в продължение на десетки милиони години, пещерата Аялон се оказа дом на уникална екосистема, без аналог в света.

Тя е открита случайно през 2006 г. по време на работа в кариерата Нешер Рамла близо до Хайфа, пише Iflscience.

Малък отвор в дъното на кариерата отвел изследователите до огромна подземна кухина с езеро.

Именно там учените за първи път видели живи организми, които преди това са били непознати на науката.

Според експертите пещерата е била напълно откъсната от земната повърхност в продължение на милиони години. Без достъп до светлина, фотосинтеза или повърхностни води.

Ариел Чипман, доцент по екология и еволюция в Еврейския университет в Йерусалим, обяснява, че екосистемата на Аялон е уникална, защото хранителната ѝ мрежа не зависи от слънчевата енергия.

Вместо това животът се поддържа чрез хемосинтеза.

Бактериите получават енергия от химични реакции, включващи сероводород в подпочвените води.

В пещерата са открити осем нови вида животни. Включително ракообразни, безоки сухоземни същества и скорпион, който представлява изцяло нов род.

Всички организми са били адаптирани към живот в пълен мрак и стабилна среда без външни влияния.

Учените подчертават, че истинската стойност на откритието се крие не само в новия вид, но и в самата пещера като рядък пример за древна изолирана екосистема.

Изследователите сравниха първото влизане в пещерата с кацането на Луната.

След откриването си обаче пещерата бързо се оказва застрашена.

Поради човешка намеса и появата на инвазивни видове, част от уникалната фауна започва да изчезва.

През 2021 г. учени и екологични организации се противопоставят на плановете за използване на кариерата за заустване на повърхностни води, предупреждавайки за риска от пълно унищожаване на екосистемата.

В крайна сметка властите се отказаха от тези планове, признавайки изключителната стойност на пещерата Аялон.

Изследователите се надяват, че обектът ще продължи да бъде защитен като рядък пример за това как животът може да съществува дори там, където изглежда невъзможен.