Човечеството се приближава до безкрайната енергия: Китай пуска изкуствено Слънце

Човечеството продължава да търси алтернативни източници на енергия, които да заменят традиционните изкопаеми горива.

Вятърната енергия, слънчевите панели и водноелектрическите централи помагат за намаляване на тежестта върху околната среда, но техният капацитет все още не е достатъчен, за да отговори на глобалните нужди.

Една от най-обещаващите области в тази посока остава термоядреният синтез, процес, който повтаря реакциите, протичащи в дълбините на Слънцето.

За разлика от традиционната ядрена енергия, която разчита на делене на атоми, ядреният синтез използва сливането на водородни ядра за образуване на хелий, освобождавайки огромни количества енергия по време на процеса.

Основното предимство на този метод е липсата на радиоактивни отпадъци и практически неизчерпаеми запаси от гориво.

За да се задейства обаче такава реакция, са необходими екстремни условия: температурата на плазмата трябва да надвишава 150 милиона градуса по Целзий, а за да бъде „удържано“ това супер горещо вещество, се изискват силни магнитни полета.

Докато международният проект ITER изгражда термоядреен реактор в Южна Франция, Китай предприема стъпки в тази посока самостоятелно.

Експерименталният реактор HL-2M, известен като „изкуствено слънце“, беше пуснат успешно в експлоатация в провинция Съчуан.

Това е най-големият китайски токамак, способен да поддържа реакция на термоядрен синтез по-дълго от своите предшественици.

Според китайските разработчици, технологията е от стратегическо значение за бъдещето на енергийния сектор на страната.

В дългосрочен план това може да направи Китай независим от изкопаемите горива и да минимизира въздействието му върху околната среда.

Въпреки значителния напредък, технологията за ядрен синтез все още е в експериментален етап.

Основната цел на текущите проекти е да се докаже, че реакторите могат да произвеждат повече енергия, отколкото консумират, за да поддържат работата си.

Ако китайските и международни проекти са успешни, човечеството ще може да разполага с неизчерпаем и екологично чист източник на енергия в бъдеще. Колко скоро обаче тези технологии ще излязат извън лабораторията е въпрос без точен отговор.