Апарат на НАСА ни доближи до разкриването на състава на кометата 3I/ATLAS
Последно: 5 януари 2026 г. в 09:05
3I/ATLAS продължава да вълнува учените по цял свят. В обикновен марсиански ден космическият апарат на НАСА MAVEN има за задача да събира информация за атмосферата на Червената планета.
Целта е да помогне на учените да разберат как Марс се е превърнал в толкова враждебен и пуст свят.
В продължение на 10 дни, започвайки от 27 септември 2025 г., MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) обаче получи изцяло нова задача.
Тя беше да наблюдава 3I/ATLAS. Междузвездната комета, която се превърна в един от най-обсъжданите небесни обекти на годината.
Причината? През октомври, от нашата гледна точка на Земята, 3I/ATLAS изчезна зад Слънцето. Това направи невъзможно нейното наблюдение с наземни или дори космически телескопи.
В резултат на това учените се обърнаха към някои от многото космически апарати, изпратени в Слънчевата система, за да проверят дали те могат да запазят кометата в полезрението си. И успяха.
Апаратът Trace Gas Orbiter на ЕКА наблюдава 3I/ATLAS и помогна на учените да прецизират нейната траектория.
Флотилията от слънчеви мисии на НАСА също наблюдава 3I/ATLAS. И засне изображения на кометата, докато тя прелита близо до Слънцето.
MAVEN беше използван за наблюдение на 3I/ATLAS и успя да направи снимки на кометата, които разкриват повече за нейната скрита химия.
Наблюденията на MAVEN върху междузвездната комета
MAVEN засне 3I/ATLAS по два начина със своята камера Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS).
IUVS направи множество изображения на кометата в няколко дължини на вълната.
След това създаде ултравиолетови изображения с висока резолюция, които позволиха на учените да идентифицират водород, идващ от 3I/ATLAS.
Това помогна да бъдат идентифицирани различни молекули и да бъде изучен по-добре съставът на кометата.
„Изображенията, които MAVEN засне, са наистина невероятни“, казва Шанън Къри, главен изследовател на MAVEN и учен в Лабораторията за атмосферна и космическа физика към Университета на Колорадо в Боулдър.
„Откритията, които виждаме, са значителни, а ние сме едва в началото на нашия анализ.“
Разгадаване на химията на 3I/ATLAS
Предишно проучване, използващо обсерваторията Neil Gehrels Swift на НАСА, откри хидроксил (OH) – химически отпечатък на вода – в 3I/ATLAS.
Последното изследване, използващо наблюденията на MAVEN, предполага приблизителна горна граница на съотношението на деутерий (тежък изотоп на водорода) към обикновен водород в кометата.
Това може да помогне на учените да научат повече за произхода и еволюцията на кометата.
Когато 3I/ATLAS беше на най-близкото си разстояние до Марс, екипът използва по-чувствителните канали на инструмента IUVS, за да картографира атоми и молекули в комата на кометата, като водород и хидроксил.
„Имаше много адреналин, когато видяхме какво сме заснели“, отбелязва заместник-главният изследовател на MAVEN, Джъстин Дийгън.
„Всяко измерване, което правим на тази комета, помага да се отвори ново разбиране за междузвездните обекти.“
Изобразяване на водорода
Изображение, публикувано като част от проучването на MAVEN за 3I/ATLAS, показва водородни атоми, заобикалящи кометата.
Снимката е направена на 28 септември 2025 г., дни преди най-близкото преминаване на кометата до Марс.
Тя показва водород, излъчен от три различни източника: водород от самата комета, водород от Марс и водород, протичащ през нашата Слънчева система между планетите.
MAVEN успя да разграничи водорода на кометата от междупланетния и марсианския водород, пише skyatnightmagazine.
