Изследване на марсиански метеорити доведе до неочакван резултат – в пробите бяха открити следи от мастило за химикалки.

Това откритие накара учените да преразгледат методите си за обработка на космически материали и постави под въпрос чистотата на данните, получени от подобни образци.

Новината беше съобщена от Daily Galaxy, позовавайки се на скорошно научно изследване.

Какво откриха учените в марсианските проби?

Учени от университет в Страната на баските алармираха за нетипичен проблем при изследването на марсиански метеорити.

В образци, смятани за щателно почистени, са открити следи от мастило за химикалки. Научният труд, публикуван в списание Applied Geochemistry, вече предизвика оживени дискусии в научната общност.

Става дума за шест фрагмента от марсиански метеорити, събирани в периода между 2001 и 2014 г.

Преди анализ те са били обработени по стандартни методи: почистени с ултразвук и разрязани с диамантени инструменти, за да се достигне до вътрешната им структура.

Тези процедури е трябвало да премахнат всякакви външни примеси, но както показва изследването, това се е оказало недостатъчно.

По време на анализ с помощта на раманова спектроскопия учените откриват не само минерали с марсиански произход, но и вещества с очевидно земен източник.

Сред тях са медни съединения, органични компоненти от мастило за химикалки и гел химикалки, както и синтетични полиестерни влакна, вероятно от текстил.

С други думи, част от „марсианския“ материал се е оказал замърсен по време на обработката му на Земята.

Един от ключовите моменти в изследването е самият процес на подготовка на пробите.

Когато метеоритите преминават през земната атмосфера, те са подложени на силно нагряване и налягане, което образува променена кора на повърхността им.

Тази кора трябва да бъде отстранена, за да се изследва първичният състав на скалата.

Оказва се обаче, че именно този етап създава най-голям риск от замърсяване.

Каква е причината за замърсяването?

Изследователката Лейре Колома обяснява, че дори най-прецизните методи не гарантират пълна чистота.

Инструментите, лабораторната среда и дори хората, които работят с материалите, могат да оставят микроскопични следи, които впоследствие да изкривят резултатите от анализа.

Този проблем става особено актуален на фона на бъдещите мисии за връщане на проби от Марс.

По-конкретно, мисията на марсохода Perseverance вече събира материали, които се планира да бъдат доставени на Земята.

Ако протоколите за обработка не бъдат усъвършенствани, съществува риск дори най-ценните образци да бъдат частично „смесени“ със земни примеси.

Авторите на изследването отбелязват, че днес не съществува единен стандартизиран подход за подготовка на такива материали.

Всяка лаборатория използва собствени методики, което затруднява контрола на качеството и увеличава риска от грешки.

Именно затова учените призовават за създаването на ясни правила, насочени към минимизиране на замърсяването.

Откриването на мастило в марсиански метеорити може да изглежда като дреболия, но всъщност е сериозен сигнал.

Щом дори толкова очевидно чужди вещества попадат в пробите, то по-незабележимите примеси могат да останат неоткрити и да повлияят на заключенията за геологията или дори за потенциални следи от живот на Марс.