Палеонтолози откриха нов, непознат досега вид динозавър, който принадлежи към една от най-странните от анатомична гледна точка динозавърски фамилии.

Находката разкрива нови данни за еволюцията и палеонтологията от периода на ранната креда.

При проучване на почти пълен скелет, намерен в Североизточен Китай, учените установили, че той принадлежи на неизвестен досега вид динозавър с впечатляващи крайници. И по-конкретно – с огромни, извити като куки нокти.

Новият вид е наречен Kayrasaurus changliensis и е представител на теризинозаврите

Той е най-големият теризинозавър, откриван досега в прочутата екосистема Джехол от периода на ранната креда.

Kayrasaurus changliensis е живял на територията на днешен Китай преди около 125 милиона години.

Теризинозаврите са били странна група динозаври от подразред тероподи, които са били растителноядни или всеядни и са се отличавали с огромните си нокти на предните крайници.

„Теризинозаврите представляват анатомично странна и рядка група тероподни динозаври“, коментира д-р Син Сю, палеонтолог.

„По-развитите форми са развили необичайни характеристики. Например, сравнително малка глава, удължен врат, зъби с формата на листа, долна челюст, извита надолу в предната си част и без зъби. А също – уголемени нокти на пръстите на ръцете, широк таз с обърнати назад срамни кости, къс пищял и стъпало с четири пръста“, обяснява Сю.

Палеонтолозите са открили почти пълен скелет на Kayrasaurus changliensis, включително до голяма степен запазен череп, в геоложката формация Исян в западната част на провинция Ляонин, Китай.

Тази формация е част от биоценозата Джехол – екосистема, изключително богата на вкаменелости, от която произхождат много видове пернати динозаври.

Характеристики на новия вид

Изследователите смятат, че откритият екземпляр на Kayrasaurus changliensis е бил дълъг над 3,6 метра. Това е поне 1,6 пъти повече от дължината на бейпяозавъра – вторият по големина теризинозавър, известен от биоценозата Джехол.

Теглото му се изчислява на между 117 и 274 килограма. Вероятно този индивид не е бил напълно пораснал, така че възрастно животно би могло да бъде дори по-голямо.

Зъбите на Kayrasaurus changliensis са били изключително малки и гъсто разположени, с повече от 45 на долната челюст – най-големият брой, регистриран при който и да е известен теризинозавър.

Шийните му прешлени са били по-дълги от гръбните, а един от ноктите на ръката му е имал характерна издатина, насочена нагоре като „устна“.

„Откритието на Kayrasaurus changliensis предоставя важен нов елемент за разбирането на ранната еволюция на теризинозаврите.

Като най-големият теризинозавър, откриван досега в биоценозата Джехол, Kayrasaurus changliensis запълва морфологични празнини между описаните по-рано таксономични групи“, заключават изследователите.