Космическата компания Blue Origin представи две ключови технологични нововъведения за своята тежкотоварна ракета New Glenn.

Инженерите на компанията разработиха допълнителна трета степен, наречена GS3, и разкриха подробности за новия ракетен двигател Northstar, предназначен за първата степен на носителя.

И двата проекта целят сериозно повишаване на производителността и разширяване на обхвата на бъдещите мисии.

По-голям полезен товар и директен път към Луната

Към момента New Glenn е двустепенна ракета с височина 98 метра. В стандартната си конфигурация „7×2“ – снабдена със седем двигателя BE-4 на първата степен и два BE-3U на втората – тя може да изведе до 45 тона на ниска околоземна орбита и 13 тона на геопреходна орбита.

В процес на разработка е и по-тежка модификация „9×4“ с височина около 122 метра, чийто капацитет ще достигне съответно 70 тона за ниска и 14 тона за геопреходна орбита.

Въвеждането на третата степен GS3 ще предостави възможност за директно позициониране на сателити в геостационарна орбита, както и за изпращане на масивни научни апарати към Луната и далечния космос.

Модулът ще се задвижва от един двигател BE-7, създаден първоначално за лунния спускаем апарат Blue Moon.

Според плановете на Blue Origin степента GS3 ще може да поддържа продължителни операции в окололунна орбита.

Директното насочване на товари по транслунна траектория ще съкрати времето за пътуване от Земята до Луната и ще спести значително количество гориво за последващи маневри.

Новата степен вече има и първи клиент. Това е неназована държавна институция, заявила полет в окололунното пространство за 2028 г.

Досега New Glenn е осъществила три изстрелвания – през януари и ноември 2025 г., както и през април 2026 г.

При последния полет бе загубен спътникът BlueBird 7 поради достигане на неправилна орбита. През май ракетата експлодира на стартовата площадка по време на статични изпитания на двигателите.

В момента Blue Origin възстановява комплекса с намерението да реализира четвъртия си старт до края на текущата година.

Northstar: По-висока тяга и оптимизиран дизайн

Втората голяма новост е двигателят Northstar за първата степен. Подобно на предшественика си BE-4, той работи с горивна смес от течен метан и течен кислород, но разполага с по-опростено устройство и генерира по-висока тяга.

По данни на производителя Northstar ще осигурява около 324 тона тяга в сравнение с 290 тона при BE-4. В същото време собствената маса на агрегата е намалена с 30%, а броят на компонентите в него – с 50%.

Оптимизацията на дизайна позволява сглобяването на Northstar да отнема по-малко от 24 часа.

Над 65% от елементите му се изработват чрез адитивни технологии (3D принтиране), което улеснява обединяването на множество детайли в единни структури и ускорява производствения цикъл.

Проектът отбелязва изключително бърз напредък – от официалното одобрение на програмата до тестовете на стенд са изминали само 11 месеца.

От Blue Origin засега не посочват кога Northstar ще бъде използван за първи път в реален полет и на коя конкретна версия на ракетата ще бъде монтиран.