Големият радиотелескоп ALMA в Чили беше насочен към галактиката NGC 4565, известна още като „Иглата“ заради характерната си форма.

Изследването разкри наличието на огромни молекулярни облаци, съдържащи въглероден диоксид, и предостави нови данни за структурата на тази далечна звездна система.

Интересните особености на галактиката Игла

NGC 4565, наричана „Иглата“ заради своя тънък профил, е ярък пример за спирална галактика, която наблюдаваме точно отстрани.

Нейният диаметър е около 176 000 светлинни години. Масата ѝ се равнява на 80 милиарда слънчеви маси.

Разстоянието до NGC 4565 се оценява на приблизително 39 милиона светлинни години.

Галактиката Игла се смята за аналог на нашия Млечен път. Тя има много общи черти с галактиката Андромеда.

Именно затова екип от астрономи, ръководен от Грейс Крам от Щатския университет в Охайо, решава да я изследва подробно с помощта на ALMA.

Учените се фокусират върху молекулярния газ в нейната междузвездна среда. Изследването е ключово за разбирането на процесите, които управляват формирането на звезди, еволюцията на галактиките и цикъла на газа.

Изследването с радиотелескопа ALMA

Учените са провели наблюдения с висока резолюция в честотните диапазони 12CO(2-1) и 13CO(2-1), които предоставят детайлен поглед върху молекулярния газ в NGC 4565.

Наблюденията с ALMA позволяват на екипа на Крам да разграничи гигантски структури с мащаба на молекулярни облаци в целия диск на галактиката. Включително и във външните области с ниска плътност, където атомният газ съставлява по-голямата част от междузвездната среда.

Това им помага да проучат как свойствата на молекулярните облаци и вертикалната структура на междузвездната среда се променят в зависимост от разстоянието до центъра на галактиката и местните условия.

Сравнение на NGC 4565 с други галактики

Наблюденията разкриват, че във вътрешността на пръстена на галактиката Игла има много малко молекулярен газ.

Следва диск, в който преобладава молекулярен водород, и външен диск, съставен предимно от атомен водород.

Получените данни за радиалните профили показват известни прилики с галактиката Андромеда и спиралната галактика NGC 2775.

Събраните данни сочат, че радиалните профили на NGC 4565 в звездния и средния инфрачервен диапазон се простират далеч навън, отразявайки голямата маса и значителните размери на галактиката.

Установено е, че съотношението на линиите 13CO/12CO е почти константно в радиус от 16 300 до 42 400 светлинни години. Това предполага равномерна оптична плътност и съдържание на изотополози в целия диск.

Изследването показва, че молекулярният диск на „Иглата“ е тънък, с минимално вертикално разширение с увеличаване на радиуса.

Що се отнася до гигантските молекулярни облаци, оказва се, че те са предимно подравнени с голямата ос на галактиката.

Като цяло, молекулярните облаци в галактиката Игла имат размери, скоростни дисперсии, повърхностни плътности и вириални параметри, които съответстват на разпределението на физическите свойства в галактики, наблюдавани под по-малък ъгъл.

Наблюденията разкриват и забележителен комплекс от звездообразуване в пръстена на галактиката, съответстващ на висока плътност на молекулярен газ.

Авторите на статията наричат този комплекс „Източния пръстеновиден куп“.

Изображенията показват, че той включва компактна област, наречена „Бижуто“, която е ярка в много дължини на вълните и по плътност е сравнима с региони на бурно звездообразуване в Местната група, като например 30 Златна рибка.