Ново изследване, водено от университета в Саутхемптън, алармира, че Антарктида е жертва на „троен удар“ от климатични промени, довел до безпрецедентно ниски нива на морския лед.

Въпреки че десетилетия наред регионът изглеждаше устойчив на глобалното затопляне, от 2015 г. насам ситуацията се е променила драстично, съобщава Phys.org.

Учените са установили, че поредица от събития са нарушили крехкото равновесие на Южния океан.

В резултат на това необичайно топла и солена вода от дълбините е била изтласкана към повърхността, ускорявайки топенето на ледената покривка.

Този процес се е развил на три етапа

Първо, през 2013 г. силни ветрове започват да изтеглят топлата и солена дълбоководна маса нагоре.

След това, през 2015 г., настъпва фаза на бурно смесване, при която ветровете директно смесват тази топлина с повърхностния слой, предизвиквайки масивно топене.

От 2018 г. насам системата е влязла в порочен кръг – повърхността е станала твърде топла и солена, за да може да се образува нов лед.

Изследването разкрива и регионални различия в причините за топенето.

В Източна Антарктика основен фактор са топлите дълбоки води, докато в Западна Антарктика виновник е по-скоро плътната облачна покривка, която задържа топлината, както и нахлуването на топъл въздух от субтропиците.

Загубата на антарктическия лед не е само локален проблем

Ледената покривка функционира като гигантско „огледало“ за планетата, отразявайки слънчевата радиация обратно в космоса. Нейното изчезване има сериозни последици.

Ако тази негативна тенденция се запази до 2030 г., Южният океан може да се превърне от стабилизатор на климата в мощен двигател на глобалното затопляне, предупреждават учените.