Гибелта на кометата ATLAS: Астрономи публикуваха поразителни снимки

Националната научноизследователска лаборатория NOIRLab разпространи впечатляващи изображения, заснети от телескопа Gemini North. Те показват разпадането на ядрото на кометата C/2025 K1 (ATLAS).

Кометата C/2025 K1 ATLAS е открита през май 2025 г. от системата ATLAS – мрежа от роботизирани телескопи, предназначени за търсене на малки околоземни обекти и предупреждение за възможни сблъсъци със Земята.

По-късно същата система открива и знаменитата междузвездна комета 3I/ATLAS. Именно затова в обозначението и на двете „опашати звезди“ присъства думата ATLAS.

C/2025 K1 ATLAS е дългопериодична комета, пристигнала от облака на Оорт.

Това означава, че нейното вещество никога преди не е било излагано на слънчева радиация. По всяка вероятност това обстоятелство е предопределило и съдбата ѝ.

На 8 октомври C/2025 K1 ATLAS премина през перихелия на своята орбита на разстояние 0,33 астрономически единици (50 млн. км) от Слънцето.

Кометата изненада учените с това, че придоби изключително рядък златист цвят.

Последвалите изследвания разкриха, че в C/2025 K1 ATLAS се съдържат много малко въглеродни молекули.

При липсата на тези съединения светлината се отразява по различен начин, създавайки ефект на златисто сияние.

Вероятно тази особеност в химичния състав е свързана с факта, че кометата е пристигнала от облака на Оорт.

Първоначално астрономите смятаха, че поради своята крехкост и малки размери C/2025 K1 ATLAS няма да преживее преминаването през перихелия.

За изненада на мнозина обаче кометата го премина, запазвайки целостта си. Въпреки това срещата със Слънцето не остана без последствия.

Въздействието на мощното му излъчване и гравитация нанесоха непоправими щети на ядрото на C/2025 K1 ATLAS.

През ноември 2025 г. астрономите откриха, че ядрото на кометата е започнало да се фрагментира. Именно този процес е запечатан на снимките от Gemini North.

На изображението, направено на 11 ноември 2025 г., могат да се видят три фрагмента от ядрото, а на фотографията от 6 декември – вече четири.

Тяхното положение и яркост са се променяли всяка нощ, създавайки завладяващ небесен спектакъл.