Европейската космическа агенция съобщи за истинско „космическо чудо“ – инженерите са успели да възстановят връзката със сателит от мисията Proba-3.

Апаратът се смяташе за изгубен повече от месец, докато се носеше в безмълвен режим на височина 60 000 километра над Земята.

Директорът на ЕКА Йозеф Ашбахер официално потвърди, че след седмици на тревожно очакване наземният екип в Испания е успял да „реанимира“ системата.

Това събитие донесе огромно облекчение за научната общност, тъй като на карта беше заложен уникален експеримент за изучаване на слънчевата корона.

Как работи Proba-3

Мисията Proba-3, стартирала през 2024 г., представлява истински технологичен балет. Тя се състои от два космически апарата, които трябва да летят в свръхпрецизна формация.

Единият апарат носи коронограф – инструмент за наблюдение на слънчевата корона.

Вторият апарат е оборудван със специален щит, който закрива яркия диск на Слънцето.

Обикновено короната е невидима поради ослепителната яркост на звездата.

На Земята можем да я наблюдаваме само по време на пълни слънчеви затъмнения, които продължават броени минути.

Proba-3 обаче има за цел да осигури на учените „вечно затъмнение“ с продължителност от 10 до 12 часа седмично.

Кризата от 14 февруари

Катастрофата настъпва на 14 февруари 2026 г. Поради повреда в системата за ориентация сателитът с коронографа се отклонява от Слънцето.

Това задейства фатална верижна реакция: слънчевите панели спират да получават енергия, батериите се изтощават и апаратът преминава в „безопасен режим“.

Сателитът започва безконтролно да се върти в празното пространство.

Неговият „близнак“ със защитния щит през цялото време остава наблизо, безпомощно наблюдавайки неуправляемия си партньор.

Именно това хаотично въртене обаче се оказва ключът към спасението.

В нощта срещу четвъртък испанският екип забелязва, че по време на поредното завъртане слънчевите лъчи за миг попадат върху панелите на „мъртвия“ апарат.

Тази нищожна порция енергия е достатъчна, за да „съживи“ предавателя за части от секундата. Специалистите се възползват от този кратък прозорец, за да изпратят команди за стабилизация.

Какво следва?

В момента слънчевите панели на сателита отново са насочени към звездата, а акумулаторите се зареждат активно.

Предстои дълъг процес на тестване на инструментите, за да се установи дали продължителният студ и изтощаването на батериите не са повредили чувствителния коронограф.

„Новината за възстановяването на връзката е невероятно облекчение!“, коментира ръководителят на мисията Дамиен Галано.

Ако всичко премине успешно, учените ще могат да продължат изследването на външната атмосфера на Слънцето.

Короната остава една от най-големите загадки в астрофизиката, тъй като е значително по-гореща от самата повърхност на Слънцето и именно в нея се зараждат мощните слънчеви ветрове, които влияят на електрониката и комуникациите на Земята.