Опитът за удължаване на живота на космическата обсерватория Swift на НАСА завърши с неуспех. Апаратът Link, създаден да спаси телескопа, падна обратно на Земята и изгоря в атмосферата.

От компанията Katalyst Space Technologies потвърдиха, че техният космически апарат Link е навлязъл в плътните слоеве на земната атмосфера, където е бил напълно унищожен.

Това слага край на мисията на стойност 30 милиона долара, чиято цел беше да спаси космическия телескоп Swift.

Очаква се самата обсерватория да последва съдбата му в началото на ноември, тъй като от няколко месеца тя постепенно губи височина и се приближава към нашата планета.

Сателитът Link беше изстрелян в космоса на 3 юли

Той имаше амбициозна задача – да издигне 22-годишния телескоп Swift на по-висока орбита.

Това щеше да му позволи да продължи да изследва едни от най-мощните експлозии във Вселената.

Обсерваторията започна да губи височина поради повишената слънчева активност и идеята беше Link, оборудван със специални манипулатори, да се скачи с телескопа и да удължи експлоатационния му живот.

В крайна сметка апаратът Link прекара в орбита едва 85 дни, преди мисията му да бъде прекратена.

Телескопът Swift е в космоса от 2004 г. и е създаден основно за регистриране и изследване на гама-лъчеви избухвания – едни от най-енергийните събития във Вселената.

Една от ключовите му характеристики е изключително бързата реакция

След като открие избухване, Swift може светкавично да се пренасочи към източника и да помогне на други телескопи да започнат наблюдения.

Първоначално мисията на обсерваторията е била планирана да продължи само две години, но тя функционира вече почти две десетилетия.

Основният проблем в момента е постепенното снижаване на орбитата ѝ. Повишената слънчева активност води до разширяване на горните слоеве на атмосферата, което увеличава съпротивлението за апаратите на ниска орбита и ускорява тяхното падане.