За първи път в историята учените успяха да проведат пълен експериментален цикъл с многоклетъчни животни – бавноходки. Експериментът се случи директно на борда на МКС.

Микроскопичните създания пристигнаха на МКС в състояние на криптобиоза (дълбока анабиоза).

На шестия ден от престоя им в орбита астронавт добави вода към образците, а резултатът бе впечатляващ – само след около час 106 от общо 180 наблюдавани екземпляра възобновиха движенията си.

След 18-дневен престой в космоса пробите бяха транспортирани обратно на Земята

Последвалата повторна рехидратация показа, че приблизително 45% от бавноходките са преминали успешно през целия 64-дневен изследователски процес.

Те са понесли без сериозни поражения два цикъла на заспиване и събуждане, микрогравитация, повишени нива на космическа радиация и продължителна липса на хранителни вещества и вода.

Оцелелите организми не просто възстановили нормалното си състояние, но са и запазили пълния си репродуктивен потенциал. Снесли са яйца и са дали напълно здраво потомство.

С този експеримент микроскопичните същества за пореден път демонстрираха уникалната си способност да спират почти изцяло метаболизма си и да го активират отново при възникване на благоприятна среда, дори след екстремните изпитания на открития космос.