Млечният път поглъща група звезди или поток, смятан за остатък от древен звезден куп, сочат материали от проекта Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
„Млечният път постоянно „изяжда” малки галактики и звездни купове – твърди Ана Бонака от Йейлския университет, автор на изследване, което ще бъде публикувано в Astrophysical Journal Letters. – Колкото по-дълбоко попадат в зоната на гравитацията на Млечния път, толкова по-силно се засилват навътре и звездите им стават част от нашата галактика.”
И по-рано учените са откривали свидетелства за поглъщането на малки галактики джуджета от Млечния път. Бонака твърди, че наскоро откритият звезден куп не част от галактика, тъй като потокът е доста тесен.
„Нашето откритие е по-скоро „лека закуска”, отколкото сериозен „обяд” за Млечния път – казва Марла Джиха, доцент в Катедрата по астрономия на Йейлския университет и съавтор на изследването. – Подробното изучаване на този процес е важно, тъй като то ще ни даде ново разбиране за това как се формират и развиват всички галактики.”
Новата група звезди е първата по рода си в южната област на галактиката. Наречена е „Поток на триъгълника”. Тя може да помогне на астрономите да разберат как е нараствала масата на Млечния път.
Смята се, че галактиките образуват йерархична структура по пътя на сливане и поглъщане на големи формирования и малки галактики, както и още по-малки звездни купове. Този процес може да е основен за разрастването на масата на галактиките от рода на Млечния път, твърдят изследователите.
„Потокът на триъгълника” е открит наскоро, при обследване на южната част на галактичното небе, в рамките на третия етап от проекта Sloan Digital Sky Survey (SDSS-III).
