Мисията за издигане на сателита „Нийл Герелс Суифт“ на НАСА в по-висока орбита няма да се осъществи по план.

Това съобщиха от космическата агенция и компанията Katalyst Space.

Причината е продължаващ проблем със системата за контрол на ориентацията на комерсиалния космически апарат LINK. Именно той трябваше да се скачи със сателита и да удължи научната му мисия.

LINK все пак ще се опита да извърши маневри за сближаване и приближаване до обсерваторията „Суифт“

Целта е да се демонстрират ключови технологии. Те ще бъдат от съществено значение за бъдещето на изследването и обслужването на сателити в космоса, обясняват експерти.

„НАСА трябва да е готова да действа бързо и да поема премерени рискове, когато потенциалната възвръщаемост си заслужава. Точно това направихме с тази мисия“, заяви администраторът на НАСА Джаред Айзъкман.

„Това не е резултатът, към който се стремяхме, но не променя факта, че си струваше да опитаме. Екипът работи с изключителна скорост, за да даде шанс на „Суифт“ да продължи научната си дейност. Ще научим всичко възможно от опита за сближаване на LINK и ще приложим тези уроци в следващите мисии“, обясни още Айзъкман.

В момента НАСА и Katalyst работят в тясно сътрудничество

Целта е да бъдат оценени следващите стъпки за маневрите по сближаване. И да съберат възможно най-много данни, които да послужат за бъдещи операции по сателитно обслужване.

„Знаехме, че това е мисия с висок риск, но и с голям потенциал за успех – първи по рода си опит, разработен в безпрецедентно кратки срокове, продиктувани от слънчевата активност“, коментира Шон Домагал-Голдман, директор на отдела по астрофизика в централата на НАСА във Вашингтон.

„Всички се надявахме „Суифт“ да продължи да събира научни данни. Но знаехме, че поуките от тази мисия ще бъдат ценни при всички положения, и вече научихме много от постигнатото дотук.“

Без външна намеса от НАСА обсерваторията „Суифт“ ще навлезе обратно в земната атмосфера и ще изгори

Като част от предварителното планиране за края на живота на сателита, агенцията ще продължи да търси нови възможности за бърза реакция при космически събития, като използва настоящи мисии, за да запълни евентуални пропуски.

Обсерваторията „Суифт“ беше изстреляна през 2004 г. с цел да изучава гама-лъчеви избухвания – най-мощните експлозии във Вселената.

Първоначално проектирана за двугодишна мисия, тя продължи да работи цели 21 години. Поради повишената слънчева активност обаче ниската ѝ земна орбита започна бързо да се снижава.

НАСА използва тази възможност, за да стимулира американските технологии за обслужване на космически апарати, като през септември 2025 г. сключи договор с Katalyst за организиране на роботизирана обслужваща мисия за по-малко от година.

Космическият апарат LINK беше изстрелян на 3 юли с ракета „Пегас XL“ на Northrop Grumman от атола Куаджалин в южната част на Тихия океан.

Екипите установиха комуникация с апарата и проведоха проверки в орбита през следващите седмици, преди да възникнат проблемите със системата за контрол на ориентацията.