НАСА стартира мащабна подготовка за изграждането на постоянна база на Южния полюс на Луната.

Първата фаза на проекта включва над 20 роботизирани мисии и ангажирането на водещи частни компании за създаване на необходимата инфраструктура.

Първият етап от лунната програма на НАСА ще продължи поне до 2029 г. Вместо да разчита на едно голямо изстрелване, агенцията залага на поредица от отделни мисии.

Тяхната цел е да тестват оборудването и постепенно да изградят инфраструктура за бъдещите кацания на астронавти, съобщава SciTechDaily.

Кои модули вече преминават тестове?

Ключова роля в този план играе програмата CLPS (Commercial Lunar Payload Services), която трябва да установи редовна верига за доставки между Земята и Луната.

Един от първите участници е компанията Blue Origin, която подготвя своя спускаем модул Blue Moon MK1 за мисията Endurance.

Апаратът вече премина серия от изпитания в термовакуумната камера на Космическия център „Джонсън“ на НАСА в Хюстън.

Там инженерите провериха работата на системите му в среда, близка до лунната, както и комуникацията с мрежата за далечни космически връзки (Deep Space Network).

Подготовка за полет до обратната страна на Луната

Друг партньор на НАСА, компанията Firefly Aerospace, работи по мисията Blue Ghost Mission 2.

Нейният спускаем модул ще бъде разположен на орбиталния апарат Elytra, като заедно ще образуват система с височина близо 6,7 метра.

Това се очаква да бъде първото американско кацане на обратната страна на Луната.

Освен че ще изследва лунната геология и ранните етапи от съществуването на Вселената, апаратът ще достави и три научни инструмента на НАСА за тестване на технологии за бъдещи лунни местообитания.

Какви задачи ще изпълняват Nova C, Griffin и други апарати?

Компанията Intuitive Machines сглобява своя трети спускаем модул Nova C, наречен Trinity. Заедно с него в орбита ще бъде изведен и комуникационен сателит Altus 1.

Спускаемият апарат трябва да достави пет инструмента на НАСА и няколко търговски товара в района Райнер Гама.

Това ще бъде първата мисия в историята, която ще изследва загадъчните лунни вихри и местната магнитна аномалия директно на повърхността.

В същото време Voyager Technologies тества своя тежък модул Griffin 1 в Лабораторията за реактивно движение на НАСА.

Изстрелването на апарата е планирано за края на 2026 г. и се очаква той да достави на Луната най-големия търговски товар в историята, включително лунохода Astrolab FLIP.

Как НАСА подготвя енергийните системи за лунната база?

Успоредно с това НАСА си сътрудничи с компанията Northrop Grumman по технологии за енергийно обезпечаване.

Специалистите адаптират оборудване, първоначално разработено за орбиталната станция Gateway, за нуждите на операциите на лунната повърхност.

Основната задача на тези разработки е да осигурят работата на техниката по време на дългите лунни нощи.

Тогава температурата пада до екстремни стойности, а производството на слънчева енергия е невъзможно в продължение на много дни.

Общата енергийна инфраструктура ще захранва научните инструменти и основното оборудване на бъдещата база.