Експерти от изследователския център „Глен“ на НАСА в Кливланд, Охайо, оценяват технология, създадена да реши сложен проблем.

Едно от основните предизвикателства пред дългосрочното изследване на космоса е огромната маса гориво, необходима за мисиите.

С увеличаването на разстоянията до небесните тела нараства и количеството на нужното гориво.

Това от своя страна води до по-тежък космически апарат, който изисква още повече гориво за изстрелването си от Земята.

Проектът CryoFILL трябва да промени начина, по който НАСА осигурява гориво за бъдещите си космически мисии

Тази иновация може да намали разходите. И да удължи продължителността на дейностите на повърхността на други планети.

Евън Расин, ръководител на проекта CryoFILL в НАСА, обяснява мащаба на предизвикателството.

„Ако се замислите колко гориво ще е нужно на един космически кораб, за да отиде до Марс и да се върне, ще разберете, че количеството е огромно. Ако можем да произвеждаме и втечняваме кислород на Луната или Марс, ще можем да зареждаме спускаемите апарати директно на повърхността. Това ще намали количеството гориво, необходимо за изстрелване от Земята“, казва Расин.

CryoFILL и най-големите мисии на нашето време

Тази инициатива е в пълно съответствие с целите на програмата „Артемис“, чрез която НАСА планира да изпраща астронавти на все по-сложни мисии.

Целта е да се разшири изследването на Луната за научни открития и икономически ползи.

По този този начин ще се положи основата за бъдещи пилотирани мисии до Марс

За да се осигури постоянно човешко присъствие на лунната повърхност, НАСА трябва да използва местните ресурси за производството на основни продукти, включително горива.

Кислородът, който е жизненоважен компонент на ракетното гориво, може да бъде извлечен от залежи на воден лед, намиращи се в постоянно сенчестите региони на Луната.

Въпреки че се извлича в газообразно състояние, кислородът трябва да бъде охладен и кондензиран до течност, за да се използва като гориво.

Специалистите от центъра „Глен“ на НАСА използват криохладител, подобен на тези за полети. Той е разработен от Creare LLC по програмата на НАСА за иновативни изследвания в малкия бизнес.

Това устройство ефективно отнема топлината от системата за извличане на кислород.

Това му позволява да кондензира и да остане стабилен при изключително ниски температури – под минус 184 градуса по Целзий.

„Тестваме с хардуер, подобен на този за полети, за да видим как кислородът се втечнява и как системата реагира при различни сценарии“, отбелязва Уесли Джонсън, водещ инженер на CryoFILL.

През следващите три месеца инженерите на НАСА ще наблюдават внимателно кондензацията на кислород при различни условия на околната среда.

Тези данни ще бъдат от решаващо значение за валидирането на съществуващите компютърни модели на температурата. И за демонстриране на мащабируемостта на технологията за по-големи приложения.

След приключване на настоящата тестова фаза, събраната информация ще послужи за определяне на проектните параметри за внедряване на тези технологии на Луната, Марс или други планетарни повърхности.

Проектът за управление на криогенни флуиди е съвместно усилие в рамките на НАСА, с централи в центъра „Глен“ и в центъра за космически полети „Маршал“ в Хънтсвил, Алабама.

Това обширно портфолио, ръководено от Дирекцията за космически технологии на НАСА, включва над двадесет различни дейности за технологично развитие. И отразява широкия ангажимент към напредналото управление на криогенни течности.