Неандерталците са измрели доста преди появата на съвременния човек, затова двата вида не са се срещали и не са могли да съществуват заедно. По-точни методи на радиовъглероден анализ позволили на учените да преоценят възрастта на двеста кости на неандерталци, открити на Иберийския полуостров.
Смяташе се, че неандерталецът – Homo neanderthalensis, и съвременният човек – Homo sapiens, тоест разумният човек, преди няколко хиляди години са живели в една и съща местност и са се конкурирали за ресурси и територия.
Учените са сигурни, че съвременният човек се е появил на Европейския континент преди 45 000 години. Датата на окончателното измиране на неандерталците се оценяваше на 28 000 години назад, но сега тази цифра е коригирана на 50 000 благодарение на работата на група изследовяатели от Оксфордския университет, съобщава ВВС.
Интересното е, че по-рано учените грешно са оценявали само възрастта на костите на неандерталците, открити на Иберийския полуостров. Затова се смяташе, че на територията на останалата част от Европа този вид е измрял доста по-рано. Грешката е допусната поради това, че находките на древните останки са се срещали високо в планините и при провеждането на анализите не е отчитано по-интензивното въздействие на ултравиолетовите лъчи.
Неандерталецът е притежавал по-голяма физическа сила, по-голяма маса и е бил по-добре приспособен за живот в студен климат. Учените са предлагали няколко обяснения на причините на победата на съвременния човек в конкурентната борба, сред които по-високият интелект и развитата реч, позволяващи по-добра координация на действията.
Всички тези теории са подлагани на все повече съмнения. Така мозъкът на този вид хора се оказал по-голям от мозъка на разумния човек, а свързаният с речта ген FOXP2 при двата вида се оказал идентичен – неандерталецът и разумният човек са произлезли от общ прародител и в еволюционен план двата вида могат да се смятат за братовчеди.
Но сега учените вече не трябва да си блъскат главите и да обясняват превъзходството на съвременния човек над своя родственик. Homo sapiens не е съпричастен към измирането на неандерталците, тъй като е дошъл в Европа 5000 години след като това се е случило.
