Възможно е в древни скали и промишлени отпадъци да има литий. Този потенциален източник на енергия би могъл да осигури бъдеще без необходимост от нови мини.

Литият е лек метал, който намира широко приложение в производството на литиево-йонни батерии, телефони и електрически автомобили.

Той е и силно реактивен, което означава, че лесно влиза в химични реакции.

Например, при контакт на чист литий с вода се отделят топлина и водород, който е изключително запалим.

Именно тази реактивност обаче прави лития толкова полезен

В батериите металът лесно преминава между различни химични състояния, което му позволява ефективно да съхранява и освобождава енергия.

Според учените, това е причината литиево-йонните батерии да играят централна роля в съвременните технологии, особено при прехода към по-чиста енергия.

Те се използват масово в електромобилите. И са от съществено значение за съхранението на енергия, произведена от възобновяеми източници като слънчеви панели и вятърни турбини.

С преминаването на света към електрификация и възобновяеми енергийни източници търсенето на литий рязко нарасна.

Традиционно той се добива от източници като пегматити (вид магмени скали) и вулканични глини.

Тези находища са добре проучени и се използват широко за търговски цели.

Въпреки това добивът на литий остава сериозно предизвикателство, което кара учените да търсят алтернативи.

Една от тези алтернативи включва извличането на литий от материали, останали от минала промишлена дейност. Например, минни отпадъци или сондажна кал.

Тези материали често се смятат за отпадъци, но все още могат да съдържат ценни елементи

Тяхното извличане в миналото не е било икономически изгодно.

В ново проучване екип от Университета на Западна Вирджиния се фокусира върху изследването на нетрадиционни източници, които биха могли да задоволят нарастващото търсене на литий.

Анализът е съсредоточен върху седиментни скали от Апалачкия басейн в източната част на САЩ.

Екипът е анализирал 15 проби от шисти от средния девон, образувани преди около 380 милиона години, когато регионът е бил покрит от древни морета.

Шистите са финозърнести скали, които често съдържат органични вещества и минерали като пирит.

Пиритът, често наричан „златото на глупаците“ заради металния си блясък, всъщност е минерал от железен сулфид.

Откритието на учените е безпрецедентно

Те установяват значително количество литий, съдържащо се в пирита в шистите.

Авторите на изследването отбелязват, че тяхното откритие е забележително, защото досега са правени малко проучвания, свързващи лития с богати на сяра минерали като пирита.

Резултатите показват, че богатите на органични вещества шисти могат да съдържат литий по начини, които досега не са били известни.

Ако това се потвърди, тези скали могат да представляват нов тип ресурс за добив на литий.

Тъй като шистовите формации са широко разпространени, това може да има важни последици за бъдещите доставки.

Въпреки това проучването все още е в ранен етап, а резултатите са базирани на ограничен брой проби, взети от конкретно място.