Археолози от Националния институт по антропология и история на Мексико (INAH) потвърдиха съществуването на потопено селище на маите на дъното на езерото Атитлан в Гватемала.

Под водата са открити площади, основи на къщи и каменни паметници. Резултатите от проучването са публикувани в научното списание Journal of Maritime Archaeology (JMA).

Изследването е проведено в сътрудничество с представители на народа цутухил — коренна общност на маите, която живее около езерото.

С помощта на сонар учените са картографирали района

Впоследствие екип от осем водолази е изследвал дъното на езерото в продължение на четири дни и е открил останките от древните постройки.

Под водата са се запазили каменни платформи, правоъгълни помещения, площади и стели (вертикални каменни плочи), групирани по начин, характерен за обикновените селища на маите.

Това е позволило на учените да заключат, че не става въпрос за ритуално място, както се предполагаше по-рано, а за пълноценно село, което някога се е намирало на сушата.

Езерото Атитлан е разположено във вулканична калдера и е известно със значителните колебания в нивото на водата.

Учените предполагат, че поради покачването на водната повърхност селището постепенно е било потопено.

Установено е също, че островът, на който се е намирало селището, е бил залят сравнително бързо

Благодарение на това под водата са се съхранили добре не само каменните конструкции, но и по-крехки археологически пластове.

Датирането на селището е подпомогнато от открити керамични съдове и фрагмент от обсидиан.

Според оценките на изследователите селото е съществувало в късния предкласически период на цивилизацията на маите — приблизително между 350 г. пр.н.е. и 250 г. сл.н.е.

Изследователите предполагат, че откритото селище може да не е единственото

Реконструкциите на древните брегови линии показват, че около езерото може да са съществували и други островни села, които също са се озовали под водата.

Учените смятат, че бъдещи сонарни проучвания и подводни разкопки ще помогнат за съставянето на карта на изчезналите крайбрежни селища на маите в района на езерото Атитлан.