На най-малката планета в Слънчевата система са забелязани признаци на геоложка активност.

Учени са обърнали внимание на необичайни светли ивици по повърхността на Меркурий, които може да са доказателство, че планетата не е „мъртва“, а продължава активно да се развива.

Екип от Бернския университет в Германия и астрономическата обсерватория в Падуа, Италия, е анализирал 402 такива ивици.

Специалистите са събрали 100 000 изображения на планетата, направени между 2011 и 2015 г.

Обработили са ги с помощта на система с AI. Това е позволило да се създаде изцяло нов „портрет“ на Меркурий.

Ивиците са концентрирани предимно по склоновете на кратери, обърнати към Слънцето.

Учените стигат до заключението, че те продължават да се формират и днес под въздействието на топлинен поток и летливи вещества, като сяра, издигащи се от недрата на планетата.

Авторите на проучването отбелязват, че летливите вещества вероятно са достигнали повърхността от по-дълбоки слоеве през мрежа от пукнатини в скалите, образувани в резултат на космически сблъсъци.

Повечето ивици водят началото си от вдлъбнатини или „кухини“.

Смята се, че тези образувания също се формират в резултат на отделянето на газове.

Проучването, публикувано в Nature Communications Earth & Environment, доказва, че на Меркурий все още протичат активни геоложки процеси.

Екипът възнамерява да провери своите заключения с помощта на нови снимки на Меркурий, които ще бъдат направени от мисиите на Европейската космическа агенция и Японската агенция за аерокосмически изследвания.

По-рано учени разкриха чрез компютърно моделиране как се е формирал Меркурий. Известно е, че тази планета има изключително голямо ядро, съставляващо 70% от общата ѝ маса (за сравнение, при Земята то е 30%).

Според данните от изследването, планетата може да е преживяла страничен сблъсък с друг голям обект.