Американската космическа компания Redwire достави на Европейската космическа агенция (ЕКА) прототип на роботизиран манипулатор, предназначен за бъдещия лунен спускаем апарат Argonaut.

Това се случва в контекста на обявения от ЕКА конкурс за демонстрация на подобна система по време на първата мисия на модула, планирана за 2030 г.

Redwire обяви, че е предала на ЕКА макетен образец на MANUS (Manipulator for Argonaut Payload Needs and Unloading Support). Разработката на манипулатора е дело на европейското подразделение на компанията в Люксембург.

Доставката е предшествана от обширна програма от тестове, които са потвърдили както производителността на самата ръка, така и на системата за смяна на инструменти.

Според изявленията на компанията, разработеният манипулатор ще може да изпълнява широк спектър от критично важни задачи.

Сред тях са товарене и разтоварване на товари директно на лунната повърхност, пренос на енергия към мобилни апарати като роувъри, както и събиране на проби от лунен реголит за последващ анализ. Очаква се манипулаторът да може да обслужва товари с маса между 1500 и 1800 кг.

„Аргонавт“ по пътя към Луната

Програмата Argonaut, разработвана от ЕКА, има за цел да осигури на Европа собствена и независима възможност за доставка на едрогабаритни товари до повърхността на Луната.

Характеристики на модула

Всеки спускаем апарат Argonaut ще може да доставя до 1500 кг полезен товар до своята дестинация. За първата мисия е обявена точност на кацане от около 250 метра.

Модулът е проектиран да работи в екстремни условия, включително през целия 14-дневен цикъл на лунната нощ.

Ракета-носител

Изстрелването на модула ще се осъществява с помощта на европейската тежка ракета Ariane 64.

Индустриално сътрудничество

Разработката на спускаемия апарат се ръководи от консорциум начело с Thales Alenia Space. През януари 2025 г. с компанията беше подписан договор на стойност 862 милиона евро за създаването на апарата. През ноември същата година бяха подписани споразумения и с ключови партньори: норвежката компания Nammo (отговорна за основния двигател) и германската OHB System.ЕКА търси нови партньори

В края на април 2026 г. ЕКА обяви конкурс за предложения в рамките на мисията Argonaut 1 Moon Robotic Payload Mission. Целта на конкурса е демонстрацията на „ключови роботизирани технологии за европейските роботизирани лунни мисии“. Бюджетът на конкурса е 68 милиона евро.

Според изявление в социалните мрежи на Даниел Нойеншвандер, директор на ЕКА за пилотирани и роботизирани изследвания, тази мисия ще се фокусира върху „автономно събиране на проби от реголит, инспекция на спускаемия апарат и разгръщане на полезен товар“. Задачи, които са почти идентични с тези, за които се разработва MANUS.

Интересен факт е, че в началото на 2024 г. подобен договор за създаване на прототип на манипулатор е бил възложен и на полската компания PIAP Space. Въпреки това, по информация от януари 2026 г., тази компания все още е била на етап изграждане на своя прототип.

Снимка: Redwire