Изследователи разработиха нов уеб инструмент, който буквално връща времето назад. Или казано с други думи – може да покаже къде точно се е намирала земята под краката ви преди стотици милиони години.

Историята на нашата планета обхваща милиарди години и днес я познаваме до голяма степен благодарение на вкаменелостите, откривани от учените.

Всяка от тези находки обаче някога е имала свой собствен „адрес“ на Земята.

Например, преди милиони години тя се е намирала на планета, чиито континенти са били разположени по коренно различен начин в сравнение с днес.

Определянето на този древен адрес е изключително сложна задача

Континентите са се носили в продължение на стотици милиони години, така че място, което днес е в Испания, тогава е било на съвсем различна позиция.

Според учените, за да се проследи истинският древен адрес на една вкаменелост, е необходимо да се изчислят нейните съвременни географска ширина и дължина назад във времето.

Математиката зад това обратно броене е всичко друго, но не и проста. Трябва да отчете бавното, скърцащо движение на тектонските плочи по изкривената повърхност на планетата.

Известно е, че скалистата обвивка на Земята е разделена на плочи, които се движат със скорост, приблизително равна на растежа на ноктите.

За достатъчно дълъг период от време това движение премества цели континенти на хиляди километри от първоначалното им местоположение.

На учените са били необходими десетилетия, специализиран софтуер и значителни усилия в програмирането, за да създадат инструмент, способен да определи древния адрес на дадена вкаменелост.

Безплатният уеб инструмент е създаден от екип от университета в Барселона

Програмата носи името „Калкулатор на палеокоординати“ (PACA).

Според разработчиците целта им е съвсем проста. Всеки да може да възстанови древното местоположение, без да инсталира софтуер или да пише дори един ред код.

Инструментът е от голямо значение и за палеобиолози и специалисти по палеоклимат.

Учените обясняват, че PACA работи изцяло онлайн

Потребителят качва малка електронна таблица с пет колони, в които на всяка вкаменелост се присвоява име, съвременните ѝ географска дължина и ширина, както и най-младата и най-старата вероятна възраст в милиони години.

След това инструментът използва средната стойност от възрастовия диапазон на вкаменелостта и връща координатите назад във времето.

Само за няколко секунди реконструираната позиция се появява в таблица с възможност за търсене.

Според ръководителя на изследването, професор Антонио Монлеон-Гетино, иновативният интерфейс, създаден от него и колегите му, премахва методологичните бариери.

„По същество е необходимо просто да качите CSV файл, съдържащ текущите координати и геоложката възраст на находката, за да получите точни палеокоординати за секунди“, обяснява той.

Инструментът също така следи за неправилно въведени данни. Празна клетка или невъзможна географска ширина предизвикват просто съобщение за грешка, вместо да дадат неверен отговор.

В хода на изследването учените са проверили и коректността на работата на новия инструмент.

За целта екипът е провел сравнителен анализ на PACA с GPlates – настолен софтуер, на който специалистите разчитат от много години.