Нов подход към процеса на запалване на термоядрен синтез позволи генерирането на рентгенови лъчи, чиято яркост е сравнима с тази на най-разпространените звезди в Млечния път.

Експериментът открива нови възможности за усъвършенстване на термоядрените реактори, с които учените се надяват в бъдеще да получат практически неограничена енергия. Резултатите са описани в списание Physical Review E, съобщава New Scientist.

От години физиците се опитват да постигнат реакция на термоядрен синтез, път към чиста и почти безкрайна енергия

Именно термоядреният синтез на водород в ядрото на Слънцето позволява на нашата звезда да съществува, освобождавайки непрекъснато колосални количества енергия.

Същият процес може да бъде възпроизведен в термоядрени реактори, но досега учените са постигали значителен успех в получаването на термоядрена енергия само веднъж.

През 2022 г. физици от Националната лаборатория „Лорънс Ливърмор“ в САЩ постигнаха запалване на термоядрен синтез, при което беше освободена повече енергия, отколкото е била вложена за стартиране на ядрената реакция.

Запалването е моментът, в който реакцията на синтез – сливането на тежки изотопи на водорода – става напълно самоподдържаща се, а отделената енергия надвишава тази, необходима за задействането ѝ.

Постижението на американските физици беше огромен скок напред по пътя към използването на термоядрения синтез като източник на енергия.

Тогава учените използваха мощни лазери, за да нагреят малък златен цилиндър с водородно гориво. Това доведе до стартиране на термоядрен синтез и излъчване на рентгенови лъчи.

Сега физици от Националната лаборатория „Лос Аламос“, също в САЩ, са добавили специални „прозорци“ към миниатюрния златен цилиндър, в който се осъществява запалването.

Лазерните лъчи са свили и нагрели капсулата с водородно гориво до такава степен, че то е влязло в реакция на термоядрен синтез, което е довело до неговото запалване.

След началото на реакцията „прозорците“ са се изпарили, освобождавайки рентгеново лъчение с мощност десетки трилиони вата, сравнимо с яркостта на някои червени джуджета.

Това е най-мощното рентгеново лъчение, регистрирано някога на Земята

В същото време температурата на самата реакция на синтез е надхвърлила тази на Слънцето.

Поради това, както отбелязват учените, по време на експеримента в лабораторията се е намирала най-горещата точка в цялата Слънчева система.

Според изследователите, за да се премине от демонстрация на запалването към използването на термоядрения синтез като ефективен източник на чиста енергия, е необходимо всеки път да се събират нови данни от подобни експерименти.

Настоящият опит е показал допълнителни начини това да бъде направено.

Физиците се надяват, че резултатите от експеримента ще помогнат в разработването на по-ефективни термоядрени реактори.