Археолози в американския щат Алабама откриха мащабна скална рисунка на змия с дължина около 3 метра, която е останала незабелязана в продължение на векове.

Изображението е идентифицирано едва благодарение на съвременни 3D технологии.

Става дума за един от най-значимите образци на пещерното изкуство на коренните народи в САЩ.

Рисунката е направена от глина върху тавана на пещера и се датира на около хиляда години

Изследователите обясняват, че изображението дълго време е оставало „невидимо“. А причината е, че таванът на пещерата е твърде нисък и е почти невъзможно цялата композиция да бъде обхваната с невъоръжено око.

Пещерата, известна като „19-та безименна“, и преди е привличала вниманието на археолозите заради голямото количество скални рисунки.

Учените отбелязват, че за коренните народи от югоизточната част на САЩ подобни места са имали не само битово, но и дълбоко духовно значение.

Най-поразителното откритие е изображението на гърмяща змия с дължина около 3 метра.

Тя е разпозната по характерната ромбоидна шарка, присъща на вида гърмяща змия „diamondback“.

Според учените това животно се е смятало за свещено сред местните коренни народи

Както отбелязва професор Ян Симек от Университета в Тенеси, подобни големи изображения не са били регистрирани досега в пещерите в този регион.

„Това откритие променя представата ни за пещерното изкуство в югоизточната част на САЩ и го поставя наравно с монументалните изображения в други части на Северна Америка“, подчертава той.

За да изследват рисунките, археолозите са използвали фотограметрия. Метод, който позволява създаването на детайлни 3D модели на базата на стотици снимки.

Благодарение на тази технология са открити още пет по-рано неизвестни големи изображения.

„Създаваме виртуален модел на пространството и можем да го „осветяваме“, за да видим това, което е невъзможно да се различи в реалността“, обяснява един от авторите на изследването, фотографът Стивън Алварес.

Пещерата се простира на повече от 5 км и е описана за първи път още през 1998 г. Повечето от откритите изображения са съсредоточени в една от залите ѝ.

Във вярванията на коренните народи от този регион пещерите са се свързвали с подземния свят

А земните могили – с небесния. Именно затова изкуството, намерено дълбоко под земята, вероятно е имало ритуално или свещено значение.

Учените смятат, че това откритие свидетелства за по-сложна и богата художествена традиция на коренните народи в Северна Америка, отколкото се е смятало досега.