НАСА проведе „мокра генерална репетиция“ (wet dress rehearsal) на предстартовите операции с ракетата SLS за мисията Artemis II. Това беше последната голяма проверка преди полета с екипаж до Луната.

Репетицията се състоя на площадка 39B в Космическия център „Кенеди“ във Флорида.

По време на теста инженерите заредиха напълно ракетата

В резервоарите на двете степени бяха вкарани над 2,6 милиона литра криогенно гориво – течен водород и течен кислород.

След това стартовият екип на площадката затвори люка на кораба Orion, а операторите в контролния център два пъти изпълниха финалния етап от обратното броене.

Това е фазата, в която автоматиката поема управлението и системата се подготвя за запалване на двигателите.

Разбира се, този път такова не последва, като броячът беше спрян 29 секунди преди условния старт.

Целта на теста е да се симулира в реално време цялата предстартова последователност, за да се гарантира, че ракетата, корабът и наземната инфраструктура функционират правилно.

Специално внимание беше обърнато на зареждането с течен водород, тъй като именно течове на този компонент от горивото проваляха подготовката на мисиите Artemis в продължение на няколко години. Включително и на настоящата Artemis II.

По време на тази репетиция концентрацията на водород остана в допустимите граници.

Въпреки това не всичко премина гладко

В ранен етап специалистите временно загубиха наземна връзка в контролния център и преминаха към резервни канали, за да продължат безопасно зареждането.

По-късно източникът на проблема беше изолиран.

Беше регистрирана и кратка аномалия в напрежението на електрониката на първата степен, но въпреки това изпитанията бяха доведени докрай.

През следващите дни инженерите ще продължат проверката на системите за безопасност на ракетата директно на стартовия комплекс.

Сега това може да се направи, без носителят да се връща в сградата за сглобяване, както се налагаше след мисията Artemis I.

Успоредно с това, в нощта на 21 февруари, екипажът ще започне отново двуседмична предстартова карантина, за да се намали рискът от заболявания преди и по време на полета.

Официална дата за изстрелване все още не е обявена

Но успешното провеждане на пълното зареждане и симулацията на обратното броене означават, че мисията е все по-близо до старта.

Ако анализът на данните не разкрие сериозни проблеми, ще бъде използван стартовият прозорец между 7 и 11 март.

Artemis II ще бъде първият пилотиран полет извън ниска околоземна орбита от времето на програмата „Аполо“.